Um projeto público é qualquer projeto financiado por um governo e deve pertencer ou ser operado por esse governo. As agências governamentais podem ter participação em vários outros projetos através da concessão de empréstimos ou outros meios de ajuda financeira, mas eles não são considerados projetos públicos, mesmo que o público tenha participação neles. A maioria dos projetos públicos se relaciona ao trabalho que um governo faz para cumprir um objetivo público e, geralmente, inclui reparos e construção de estradas, construção de edifícios públicos, escolas e até parques públicos.
Na maioria dos casos, os gerentes ou administradores da cidade, em qualquer nível do governo, devem seguir um determinado processo ao procurar fazer um projeto público. Esses projetos são financiados por dólares dos contribuintes e, portanto, estão sujeitos a procedimentos mais abertos do que muitos outros projetos. Por exemplo, um projeto público pode precisar publicar requisitos e solicitar lances. Essas propostas devem ser abertas em um local público e depois consideradas publicamente.
Para que um contratado ganhe uma licitação para um projeto público, pode ser necessário atender a certos critérios. Freqüentemente, a empresa deve estar vinculada e enviar uma obrigação de oferta com o projeto. Alguns governos podem exigir trabalho sindical, ou pelo menos salários comparáveis aos salários prevalecentes na área, que o governo local frequentemente determina. Os advogados dizem que isso ajuda a proteger os empregos dos trabalhadores sindicais e impede as empresas de sair da área com lances baixos e corromper o processo. Os opositores dizem que é outra maneira de os políticos oferecerem propinas políticas aos sindicatos.
Muitas vezes, leva meses ou anos para um projeto público passar do estágio de concepção para o estágio de construção. Dependendo do projeto, a construção pode levar de uma questão de dias a vários anos. Durante esse período, os órgãos de tomada de decisão, como conselhos e conselhos, geralmente buscam informações públicas para determinar a melhor maneira de proceder. Por exemplo, uma placa de transporte pode buscar a melhor localização para uma nova rodovia ou priorizar rodovias que precisam de reparos, com a ajuda do público.
Os projetos do governo também podem incluir o que é comumente conhecido como construção vertical, provavelmente na forma de edifícios. Esses edifícios podem ser usados para órgãos e escritórios públicos, escolas, prisões ou mesmo moradias públicas. Esses projetos são frequentemente financiados por uma variedade de fontes, como governos locais e federais. Uma vez concluídos, eles são usados para o benefício da comunidade em que estão localizados. Assim como os projetos de transporte, esses projetos públicos geralmente são o resultado de um extenso planejamento e estão sujeitos a alterações durante esse processo.