Um provedor de serviços de pagamento (PSP) é uma empresa que auxilia comerciantes online, comerciantes e outras empresas em transações eletrônicas que tornam as negociações mais fáceis e convenientes. Os serviços bancários online podem incluir transferências bancárias online entre contas e débito direto, sendo que ambos podem ser automatizados se o titular da conta desejar fazê-lo. Muitos PSPs oferecem serviços como carteiras eletrônicas, cheques eletrônicos e cartões pré-pagos.
Entre o cliente e o negócio online, um provedor de serviços de pagamento atua como um intermediário para fornecer produtos e receber pagamentos. A PSP também mantém parceria com bancos adquirentes, que permitem transações por meio de cartões de crédito e débito. As empresas que utilizam PSPs transferem para este último a responsabilidade de colaborar com os bancos, mantendo as transferências em funcionamento constante e fornecendo uma seleção para pagamento. Ao fazer isso, as empresas têm menos responsabilidade financeira tanto para com os bancos quanto para os clientes. Eles também podem dispensar a atenção aos aspectos técnicos das transações eletrônicas, especialmente para revendedores e proprietários que não sejam “técnicos”.
A questão da segurança é uma preocupação constante na escolha de um provedor de serviços de pagamento. Informações de contas bancárias, dados pessoais e transações em dinheiro passam por esses provedores, portanto, violações de segurança e furtos não são raros. Nos EUA, a Financial Crimes Enforcement Network supervisiona as negociações dos provedores de serviços de pagamento em todo o país. A maioria, senão todos, PSPs e negócios online criam políticas de privacidade para informar os clientes como as informações são adquiridas, usadas e armazenadas com segurança.
Alguns provedores de serviços de pagamento já possuem um sistema de medidas de prevenção de fraude para proteção adicional. Por exemplo, se a compra de uma quantidade incomumente grande para apenas um produto for solicitada, um provedor de serviços de pagamento pode avisar o proprietário da empresa antes que qualquer negociação seja concluída. Outros PSPs fornecem serviços financeiros adicionais, como várias moedas e conversão. Uma moeda diferente, uma vez negociada, pode ser convertida automaticamente para a moeda local onde a empresa está localizada.
Outros recursos disponibilizados por meio de um provedor de serviços de pagamento incluem uma ferramenta de relatório. Assim que um pedido é solicitado, o PSP envia imediatamente uma mensagem ao proprietário da empresa, geralmente por e-mail ou outro meio. Alguns empresários também procuram recursos adicionais, como interface simples para facilitar o acesso do proprietário da empresa e um processo de checkout mais curto para a compra descomplicada do cliente. Normalmente, um provedor de serviços de pagamento cobra de seus clientes por transação usando uma porcentagem ou um custo fixo.