Um pulso é uma batida rítmica produzida quando um coração pulsante bombeia ondas de sangue através dos vasos sanguíneos, fazendo com que eles se expandam. Essas pulsações podem ser sentidas em certas áreas do corpo. O sangue bombeado através da artéria tibial posterior produz o pulso tibial posterior. “Posterior” é um termo usado para se referir às costas ou a uma parte do corpo na parte traseira ou nas proximidades. A tíbia é o nome médico para o maior dos dois ossos que compõem a perna.
O pulso tibial posterior pode ser sentido colocando dois dedos, geralmente o indicador e o médio, ligeiramente acima e em direção à frente da parte arredondada e óssea da articulação interna do tornozelo. Pode ser muito difícil detectar o pulso aqui, principalmente para pessoas que não são profissionais de saúde. Não é tão forte quanto os pulsos carótidos ou radiais. Embora a frequência cardíaca possa ser determinada pelo pulso nesta área, ela não é usada para determinar a freqüência cardíaca ou como um sinal de vida.
A artéria tibial posterior é uma das várias artérias importantes do corpo e, por isso, seu pulso desempenha um papel importante na avaliação do status circulatório da perna. Quando um técnico médico de emergência (paramédico) ou paramédico atende um paciente com lesões características de uma perna fraturada, por exemplo, o paramédico ou médico procura o pulso tibial posterior para garantir que a perna tenha circulação.
Lesões médicas envolvendo fraturas de um dos dois ossos da perna, dependendo do grau de gravidade, podem interromper a circulação. Se isso acontecer, os tecidos começarão a morrer, o que pode significar que a perna deve ser amputada. A presença de um pulso no tornozelo, pelo menos, informa ao profissional de saúde que existe algum suprimento de sangue oxigenado atingindo a perna do paciente. Essa avaliação é vital para a tomada de decisões apropriadas de imobilização e para determinar a prioridade do transporte para uma instalação médica.
Embora seja difícil localizar o pulso tibial posterior, existem algumas dicas que podem ser seguidas para facilitar o processo. Uma das coisas mais importantes para as pessoas lembrarem é que o polegar possui um pulso próprio, portanto nunca deve ser usado para receber esse ou qualquer outro pulso no corpo. Praticar em pessoas diferentes também é importante para ter uma noção de onde o pulso é encontrado.