O que é um Quandong?

O quandong é um arbusto ou arbusto silvestre que dá frutos, encontrado naturalmente na Austrália. Fósseis deste arbusto foram encontrados no outback, levando alguns a especularem que pode ser a planta frutífera mais antiga do planeta. Diversas variedades dessas plantas também estão sendo cultivadas em plantações para fins comerciais.

Santalum acuminatum é talvez o tipo comum dessa planta e também é conhecido como quandong do deserto. Essas árvores têm folhas verdes claras, pequenas flores brancas e geralmente têm dois ou três metros de altura, embora possam crescer maiores. Essas árvores florescem em climas áridos e semi-áridos. Essas árvores são consideradas semiparasitárias, pois, após crescerem a partir de sementes, sugam água das raízes de outras plantas. Por esse motivo, as árvores podem prosperar independentemente do solo e da qualidade da água em seu ambiente.

Rico em vitamina C, o fruto quandong é de um vermelho profundo quando maduro e tem polpa branca. Essas frutas têm aproximadamente o tamanho de uma maçã. Alguns dizem que tem gosto semelhante a vinho tinto ou manga. Este tipo de fruta comestível, às vezes chamado de pêssego selvagem, é encontrado em árvores santalum acuminatum. Quandongs eram um alimento básico da dieta aborígine, quer comidos frescos, secos ou transformados em geleia. O chá feito com essa fruta era usado pelos aborígenes para eliminar as toxinas de seus sistemas. Reumatismo e problemas de pele também foram tratados com ele. O kernel do quandong do deserto também pode ser usado para fins decorativos ou comido. Essas plantas são comidas pelos camelos, o que as torna um tanto raras na natureza.

Os pequenos frutos azuis encontrados em árvores elaeocarpus angustifolius também são conhecidos como blue, silver e brush quandong. Essas frutas têm um sabor azedo. Da mesma forma, os frutos encontrados em árvores santalum murrayanum, também conhecidos como quandong amargo, têm um sabor desagradável e geralmente não são comidos, embora se assemelhem aos frutos do quandong do deserto em cor e tamanho.