Um saque comercial é uma exigência de pagamento, normalmente feita por um banco em nome de um de seus clientes. É substancialmente diferente de um cheque, que é outra maneira de um banco facilitar o pagamento feito a um de seus clientes. Os cheques são instrumentos negociáveis, o que significa que o próprio cheque é oferecido como pagamento de uma dívida em substituição ao dinheiro. Uma minuta comercial, ao contrário, é apenas uma carta solicitando a um terceiro que reconheça uma dívida e vá ao banco para fazer o pagamento, ou providencie para que seu banco faça o pagamento.
Certas transações comerciais são conduzidas em condições de pagamento abertas. Esse tipo de acordo de pagamento normalmente existe entre empresas com um relacionamento estabelecido e um histórico impecável de transações comerciais honrosas. O fornecedor permite que o comprador peça mercadoria quando necessário, sem pagar adiantado. Em vez disso, sempre que o fornecedor precisa encerrar suas contas a receber, ou faturas pendentes, ele diz ao seu banco para emitir um esboço comercial ao banco do comprador para fazer o pagamento da conta do comprador.
A minuta comercial é uma exigência de pagamento, normalmente para cobrir uma extensão de crédito. Em vez de o fornecedor usar funcionários para gerar uma solicitação de pagamento, enviá-la pelo correio e esperar que o comprador envie um cheque, o fornecedor usa seu banco para se comunicar com o banco do comprador. O comprador concorda com antecedência em honrar as minutas comerciais quando apresentadas. Ele ainda tem a opção de recusar a exigência de pagamento, mas se o fizer, ambos os bancos provavelmente irão rebaixar sua posição de crédito.
Uma vez que um saque comercial é aceito por um terceiro ou seu banco, ele se torna uma nota promissória ou uma promessa de pagamento. A aceitação da minuta reconhece a validade da dívida e a intenção da parte em pagá-la. Se o saque comercial for posteriormente desonrado quando apresentado para pagamento, o fornecedor poderá processar o comprador nos termos do saque.
Negócios que não sejam fabricantes também podem usar um rascunho comercial em transações internacionais. Corporações ou agências com funcionários estacionados em outros países às vezes permitem que esses funcionários emitem minutas para pagar por bens e serviços. O saque comercial quase sempre é honrado, mas dá à corporação o controle do pagamento final. Ao contrário de um pagamento instantâneo feito em dinheiro, transferência eletrônica ou cheque, a empresa ainda precisa aprovar um saque depois que ele é apresentado para pagamento.