Orexin ? um horm?nio no c?rebro que recebe o nome de seu papel no apetite. A palavra ? derivada do termo grego para “apetite”. Existem dois tipos de orexina encontrados no c?rebro, conhecidos como orexina-A e orexina-B; estes compostos tamb?m podem ser referidos como hipocretinas. Os pesquisadores est?o estudando o papel desses horm?nios no corpo para aprender mais sobre eles e determinar se eles t?m ou n?o potenciais aplica??es cl?nicas e m?dicas.
Os pesquisadores come?aram a identificar esses horm?nios na d?cada de 1990, come?ando com a descoberta do gene envolvido em sua produ??o no c?rebro de ratos. Com o tempo, eles foram capazes de encontrar o horm?nio em si, juntamente com os receptores no c?rebro sensibilizados a ele. Isso lan?ou as bases para pesquisas que poderiam ser usadas para aprender mais sobre como ele funciona, como o corpo regula a produ??o do horm?nio e o que est? envolvido no metabolismo desse horm?nio para elimin?-lo do corpo quando n?o for mais necess?rio.
Um papel fundamental da orexina no c?rebro envolve a regula??o do apetite. Esse horm?nio tamb?m determina os n?veis de vig?lia. Estudos com macacos mostraram que os animais privados de sono e expostos ? orexina poderiam ter um desempenho semelhante aos macacos que estavam bem descansados, estabelecendo a possibilidade de usar o medicamento para tratar dist?rbios do sono e como um complemento para pessoas que n?o dormem o suficiente.
Outros estudos com ratos demonstraram que aqueles com mais receptores de orexina no c?rebro tendem a ser mais magros. Isso sugere que o horm?nio tamb?m desempenha um papel n?o apenas na regula??o do apetite, mas tamb?m na regula??o do peso e do metabolismo geral. Faz isso em conjunto com outros horm?nios como parte de um sistema complexo que mant?m o corpo funcionando; portanto, o orexin n?o deve ser visto como uma solu??o r?pida em potencial para as pessoas que est?o tentando perder peso e mant?-lo.
Como outros horm?nios, a orexina ? quimicamente complexa e, como trabalha em conjunto com outros horm?nios, pode ser dif?cil demonstrar suas fun??es precisas e estudar a maneira como ele interage com outros horm?nios no corpo. Uma extensa pesquisa pode fornecer aos cientistas ferramentas para entender quais horm?nios ou toxinas interagem e como. Por sua vez, isso pode ser usado para aprender mais sobre o que esse horm?nio faz no corpo e como ele pode ser sintetizado e usado para tratar problemas m?dicos espec?ficos, como narcolepsia e priva??o de sono.