Um recife artificial ? uma estrutura subaqu?tica feita pelo homem que se aproxima ou se estende acima da superf?cie da ?gua. Esses recifes fornecem excelentes habitats para a vida marinha e geralmente s?o constru?dos especificamente para esse fim. Al?m disso, os recifes protegem as praias pr?ximas da eros?o. Historicamente, os recifes feitos pelo homem tamb?m foram usados ??para proteger contra invas?es navais, fornecendo uma barreira subaqu?tica para impedir a passagem ou afundar navios invasores incautos.
Como quase todo material pode ser usado para construir um recife artificial, v?rias solu??es criativas foram realizadas para promover um tipo de lixo consciente do fundo do oceano. Os programas que criam recifes de navios que n?o s?o dignos de viajar no mar oferecem excelentes locais para a vida do oceano, reduzindo as enormes quantidades de res?duos s?lidos resultantes da desconstru??o de navios. Esses recifes s?o particularmente ben?ficos em ?reas planas do fundo do mar que n?o fornecem superf?cies naturais ?s quais animais como cracas, am?ijoas e corais podem se fixar. Por meio desses programas, um navio pode ser afundado somente ap?s a remo??o de todos os materiais que apresentam risco ? vida oce?nica.
Da mesma forma, os propriet?rios de plataformas de petr?leo offshore programadas para desativa??o s?o frequentemente apresentados com a oportunidade de economizar dinheiro, transformando a estrutura em um recife artificial. As empresas se beneficiam porque o custo de limpeza da estrutura e da ?rea circundante ? pequeno comparado a um grande esfor?o de remo??o. Al?m disso, as bases das plataformas j? suportam abundantemente a vida marinha; portanto, esses programas ajudam essencialmente a conservar os habitats oce?nicos existentes, incentivando ainda mais o crescimento. Deve-se notar, no entanto, que o afundamento real da plataforma frequentemente interrompe temporariamente a vida ?til dos recifes.
A constru??o de um recife artificial tamb?m pode fornecer conserva??o ambiental de um tipo diferente. Os recifes podem atuar como barreiras para reduzir a for?a das ondas ? medida que se aproximam da costa. Ondas mais fracas geralmente resultam em menos eros?o total e uma inclina??o mais suave da praia. Em alguns casos, os recifes podem realmente reparar os efeitos da eros?o anterior. Isso acontece quando a areia lavada com as ondas fica presa no lado da praia do recife.
Apesar dos benef?cios para o meio ambiente, os recifes s?o inerentemente perigosos para as viagens navais. Historicamente, colis?es com esses perigos subaqu?ticos afundaram v?rios navios e causaram danos a in?meros outros. Muitas vezes, isso significava que as ?reas com recifes naturais eram menos acess?veis por navio e, portanto, mais defendidas contra invas?es navais. Logicamente, um recife artificial forneceria a mesma prote??o, e muitos foram constru?dos especificamente por esse motivo.