Um recipiente para objetos cortantes é um recipiente para resíduos médicos que foi projetado para conter objetos cortantes e instrumentos médicos com pontas afiadas, como agulhas e bisturis. Os contêineres de materiais cortantes são usados para descartar materiais cortantes com segurança e para garantir que eles sejam separados de outros tipos de lixo médico. Hospitais e clínicas geralmente têm recipientes para perfurocortantes em todas as áreas de tratamento de pacientes, e também é possível obter recipientes para perfurocortantes domésticos que podem ser usados por pessoas que utilizam instrumentos médicos afiados em casa, como diabéticos que precisam tomar injeções de insulina regularmente.
Um recipiente típico para perfurocortantes é vermelho ou amarelo, dependendo da nação. É feito de plástico espesso que resiste a picadas de agulha para que o recipiente seja seguro de manusear e inclui uma etiqueta que indica que o conteúdo é biológico perigoso e que o recipiente contém objetos cortantes. Os recipientes para perfurocortantes podem ser de uso único, caso em que o recipiente é descartado junto com seu conteúdo, ou reutilizável, com o recipiente sendo esvaziado, esterilizado e enviado novamente. Os contêineres reutilizáveis geralmente são esvaziados por robôs em instalações de processamento de resíduos médicos.
Usar um recipiente para objetos cortantes é muito fácil; os objetos cortantes simplesmente precisam ser deixados cair pela fenda na tampa após o uso. Os usuários não devem forçar a passagem de objetos cortantes pela tampa do recipiente, pois isso pode expô-los ao risco de picadas de agulha, e eles precisam se certificar de que os recipientes de objetos cortantes sejam trocados antes que fiquem muito cheios. A maioria é projetada com uma aba sobre a tampa que permite que as pessoas coloquem objetos através da tampa, mas não permite que objetos passem para o outro lado.
O descarte adequado de objetos cortantes é muito importante. Como os objetos cortantes geralmente penetram na pele, cada objeto cortante contém material que pode ser potencialmente perigoso. Os cortantes não podem ser reutilizados porque ficam embotados com o uso e podem transmitir patógenos perigosos. Ser capaz de armazenar e descartar os perfurocortantes adequadamente em um recipiente para perfurocortantes garante que instrumentos novos sejam usados em todos os pacientes e reduz o risco de ferimentos com agulhas e a transmissão de patógenos.
Algumas pessoas podem tentar descartar os objetos cortantes quebrando ou embotando suas pontas e jogando-os fora, ou tampando-os e jogando-os fora. Essa prática não é recomendada, porque as pessoas que lidam com o lixo comum podem ficar potencialmente expostas a ferimentos causados por objetos cortantes descartados de maneira inadequada. Em algumas regiões, as empresas de lixo podem multar as pessoas ou se recusar a coletar o lixo delas se encontrarem objetos cortantes no lixo convencional.
Uma variedade de tamanhos de recipientes para perfurocortantes estão disponíveis, desde recipientes muito pequenos que cabem no balcão de uma sala de exame até grandes barris que podem ser usados em salas de cirurgia e outras áreas de alto volume. Eles podem ser fornecidos com um contrato de eliminação de resíduos médicos ou pedidos individualmente de empresas de suprimentos médicos.