Um colapso da moeda é uma situação em que o valor da moeda de uma nação se deprecia significativamente em um curto período de tempo. À medida que o valor diminui, pode contribuir para uma crise econômica mais ampla e ter repercussões duradouras. O colapso da moeda está implicado em várias crises financeiras, incluindo a espetacular queda livre da economia islandesa em 2008 e a crise financeira asiática nos anos 90.
A qualquer momento, muitos tipos diferentes de moeda estão sendo usados em todo o mundo. Internamente, as pessoas tendem a usar uma moeda específica apoiada e impressa pelo governo, e as nações também podem negociar internacionalmente em moeda ou futuros de moeda. Por exemplo, um investidor britânico pode decidir que o valor do iene japonês aumentará e decidir investir no iene com a finalidade de vendê-lo posteriormente. As nações também usam sua moeda para curso legal; o governo sul-africano, por exemplo, pode pagar por bens e serviços no rand, sua própria moeda, ou pode optar por usar outra forma de moeda como pagamento.
Uma grande variedade de coisas pode causar um colapso da moeda. Uma causa é um ataque especulativo, no qual as pessoas percebem uma queda de valor no futuro, então optam por vender sua moeda para evitar perdas. À medida que vendem a moeda, o valor começa a declinar, especialmente se o governo tiver uma taxa de câmbio fixa, o que forçará a comprar o excesso de moeda para manter a taxa de câmbio estável. À medida que o valor da moeda diminui, as pessoas começam a entrar em pânico, vendendo cada vez mais suas reservas e fazendo com que o valor caia ainda mais.
Ataques especulativos são frequentemente estimulados pela divulgação de grandes quantidades de dívida do governo. O ataque pode ser prejudicial para um governo nacional, porque ele não poderá pagar sua dívida, pois sua moeda se desvalorizou tão radicalmente. Em alguns casos, agências internacionais como o Banco Mundial podem intervir para fornecer assistência e aconselhamento para impedir que o valor da moeda de um país caia abaixo de um determinado nível.
Às vezes, a inflação descontrolada também pode levar ao colapso da moeda, assim como certos movimentos de governos como a alteração radical das taxas de juros. Por incrível que pareça, essas medidas costumam ser tomadas para evitar um colapso da moeda ou um problema financeiro, mas às vezes os resultados da intervenção do governo podem ser imprevisíveis.
Depois que um colapso da moeda ocorre, pode ser difícil para uma nação se recuperar. Os moradores do país acham que suas economias se desvalorizaram da noite para o dia, deixando-os sem nada, e o custo dos produtos pode subir drasticamente à medida que uma nação é forçada a pagar muito mais pelos produtos importados. Por causa da desvalorização, outras nações relutam em investir no país ou em sua moeda, criando um vínculo duplo no qual a nação precisa de movimento econômico para escapar da crise cambial, mas não pode conseguir esse movimento sem uma moeda estável.
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