Um besouro de abeto, Dendroctonus rufipennis, é um besouro muito pequeno que cava na casca de certos tipos de abetos. A espécie é nativa da América do Norte, com altas concentrações encontradas na Nova Escócia, Colúmbia Britânica, Ontário e Quebec; também é encontrado em algumas áreas do norte dos EUA. Os besouros abetos adultos não têm mais que 0,75 polegadas (0,64 cm) de comprimento e geralmente são difíceis de detectar. Normalmente, a maneira como a presença dessas pragas é conhecida pela primeira vez é pelos graves danos causados às árvores que habitam. Árvores infestadas com esses insetos destrutivos freqüentemente morrem.
O besouro do abeto favorece alguns tipos de abeto, incluindo árvores brancas e Sitka, mas tende a evitar o abeto preto; de vez em quando também os infestará. Ele vive no floema, uma camada relativamente fina de madeira que cresce ativamente. Esta camada está entre a casca e o núcleo de madeira maciça da árvore. O besouro abeto mata muitas das árvores que infesta, mas como não se aprofunda na madeira da árvore, a madeira pode ser recuperada com frequência depois que a árvore morre. Toda a madeira interna normalmente pode ser usada comercialmente, desde que seja colhida dentro de um prazo razoável.
Uma árvore grande que hospeda uma população de besouros de abeto pode ter 100 ou mais desses insetos para cada metro quadrado de casca. No verão, o besouro abeto sai de uma árvore hospedeira existente e voa para outras árvores na área. Eles normalmente vivem em árvores moribundas ou danificadas, mas, se não estiverem disponíveis, o besouro de abeto estabelecerá residência em qualquer abeto que encontrar.
A atividade humana geralmente incentiva a propagação do besouro. Eles podem viver na lenha e cortar pilhas de detritos que sobraram das operações de extração de madeira. Quando as condições são favoráveis, os insetos emergem desses locais e encontram novas casas em árvores vivas em outros lugares da floresta. Uma vez estabelecidas em uma área, as pragas podem matar árvores ano após ano, causando danos às árvores e à estabilidade econômica de uma região.
O besouro de abeto causa muitos danos nas áreas que infesta. Nos EUA, o Alasca perdeu milhões de acres de floresta e, nos anos 90, o Maine registrou uma perda de cerca de 90% das árvores maiores em algumas áreas. As pessoas podem ajudar a minimizar a propagação, não armazenando lenha por mais de um ano. Qualquer madeira cortada deve ser descascada, dividida e seca para matar qualquer besouro que possa estar infestando.