Um segmento de negócios é uma unidade independente dentro de um negócio que gera sua própria receita e mantém seus próprios livros para rastrear lucros, perdas e despesas. Os segmentos de negócios ainda fazem parte da empresa principal e mantêm a responsabilidade perante os funcionários da empresa. Eles fornecem uma maneira para as empresas acompanharem o desempenho em diferentes áreas do mercado. Nos relatórios por segmento de negócios, as empresas distribuem informações sobre seu desempenho, discriminadas por segmento, para permitir que as pessoas vejam onde estão as áreas de maior lucro e perda.
Uma empresa que oferece um único produto ou serviço não precisa de segmentos, mas empresas maiores com uma infinidade de ofertas precisam. Um fabricante de equipamentos pesados pode ter um segmento de negócios para equipamentos agrícolas, um para equipamentos de fábrica, outro para peças e outro para serviços. A receita de cada segmento vai diretamente para ele, não através da empresa, e os segmentos de negócios podem rastrear independentemente seu próprio desempenho e reportar à empresa as áreas de força e fraqueza.
Quando um segmento de negócios tem bom desempenho, a empresa pode investir em expandi-lo e apoiá-lo, alegando que é uma parte valiosa e útil do negócio. Quando começa a ter um desempenho ruim, os negócios podem discutir a reorganização ou o possível fechamento desse segmento. Outra opção é separá-lo e vendê-lo para outra empresa que possa gerenciá-lo com mais eficiência.
Em um relatório anual, os relatórios por segmento de negócios oferecem aos investidores uma visão detalhada do desempenho da empresa. Embora as informações gerais sobre ativos, passivos e receita sejam úteis, detalhar os componentes individuais é mais informativo. Isso pode ajudar os investidores a fazer previsões sobre o futuro da empresa, como uma possível saída de alguns tipos de produtos e serviços. As empresas que consideram fusões e aquisições acompanham de perto os relatórios do segmento de negócios para decidir se uma empresa seria um bom investimento e para ajudar nas decisões sobre como reorganizar após um acordo.
As pessoas que trabalham em um segmento de negócios individual se reportam a seus próprios gerentes e funcionários. Os chefes do segmento são responsáveis pela comunicação com o restante da empresa. Eles se reúnem com membros do conselho e outras autoridades para discutir desempenho, áreas em que o segmento precisa de melhorias e outros tópicos. Quando a empresa ordena que o segmento de negócios faça alterações, esse pessoal deve implementá-lo, reunindo-se com sua própria equipe para discutir cortes e mudanças nas metas de negócios.
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