Um cavalo de ação é um tipo específico de mamífero eqüino que é considerado especialmente adequado para trabalhar com gado – em particular gado. Eles tendem a ser caracterizados por sua agilidade, rapidez e inteligência. A maioria dos cavalos de criação tem uma construção muscular com quartos traseiros poderosos.
O exemplo por excelência de um cavalo de ação pode ser o tipo de cavalo montado pelos vaqueiros do oeste dos Estados Unidos. Outros locais com grandes espaços abertos e uma história de criação de gado, como porções da América do Sul e Austrália, também fizeram uso extensivo desses cavalos. Como a maioria dos animais de trabalho, um cavalo de criação vem de uma longa linhagem de ancestrais que foram domesticados por humanos para executar determinadas tarefas. Árabes, cavalos de um quarto, quartas, mustangs, appaloosa e morabos são exemplos comuns de cavalos de criação, embora qualquer cavalo usado para trabalhar com gado ou qualquer cavalo treinado para participar de competições que exijam interação com o gado se qualificaria como estoque cavalo.
Juntamente com sua aparência física poderosa, as raças de cavalos também são julgadas pelo seu senso de vaca. “Sentido da vaca” é um termo usado por pessoas que trabalham com cavalos para se referir à capacidade inata do cavalo de interagir e controlar o gado, especialmente o gado. Cavalos com essa habilidade tendem a ser descontraídos, mas atentos, e possuem um talento instintivo para fazer as vacas se moverem na direção desejada. Essas características podem ser o resultado de procriação seletiva por muitas gerações sucessivas, mas um bom cavalo de criação também será treinado para complementar suas características herdadas. Existem várias organizações em todo o mundo que realizam muitos shows e competições nas quais os cavalos podem ser julgados.
Para fins de competição, normalmente são necessários entre 18 meses e dois anos de treinamento para que um cavalo de raça esteja pronto para uma competição. Algumas categorias de competição incluem elaboração de acampamentos, corte, controle e controle de equipes. Essas categorias geralmente são baseadas nos movimentos exigidos de um cavalo de fazenda que trabalha. Por exemplo, “corte” é um termo derivado da prática de separar um rebanho de gado em diferentes grupos para diferentes fins, como um grupo a ser marcado e outro a ser enviado ao mercado. O cavalo cortante entraria no rebanho maior e separaria um animal individual do grupo para que pudesse ser conduzido ao grupo ao qual pertencia e, em uma competição de corte, um cavalo estoque é julgado por quão bem ele faz os tipos de movimentos. isso seria necessário se estivesse concluindo uma tarefa dessas em uma fazenda.