O strudel de cereja é uma variação de um produto tradicional e popular da Áustria e de seus países vizinhos. Em geral, o strudel consiste em uma casca de massa folhada contendo recheios doces ou salgados. Este tipo particular de strudel é recheado com cerejas doces ou ácidas. Assar o strudel de cereja tradicional pode ser um processo demorado, mas o cozinheiro doméstico pode minimizar a quantidade de tempo e esforço necessários tomando alguns atalhos simples.
Strudel se tornou popular em algum momento em 1700, durante o reinado da Monarquia dos Habsburgos em uma região mais tarde conhecida como Áustria-Hungria. A massa folhada “phyllo” em camadas usada para strudel surgiu como resultado da influência mourisca ou turca na região. Recheios de strudel tradicionais incluem, mas não estão limitados a maçã, ameixa, queijo cottage, chucrute, repolho, nozes e cereja. O strudel de cereja azeda é tradicionalmente chamado de “Weichselstrudel”.
Massa folhada, também conhecida como “filo” ou “fillo”, é uma folha de massa fina e parcialmente translúcida feita de farinha, água, ovo e manteiga ou óleo. O padeiro combina esses ingredientes e rola a massa até atingir a mesma espessura aproximada de um pedaço de papel. Ele então corta a massa em folhas individuais. Para strudel e muitos outros produtos assados, o padeiro coloca essas folhas de massa umas sobre as outras, espalhando manteiga ou óleo entre as folhas para criar uma massa folhada com camadas distintas.
A maior parte do strudel de cereja é feita com cerejas ácidas, mas alguns padeiros podem preferir cerejas doces ou usá-las quando elas não estiverem mais na estação. As cerejas ácidas – também chamadas de cerejas azedas – são muito azedas para comer cru, mas adoçam quando cozidas, especialmente quando cozidas em calda açucarada. As cerejas doces são geralmente consumidas frescas em vez de assadas, mas alguns padeiros ainda podem preferir a doçura natural adicional da cereja doce para assar. Independentemente do tipo, o padeiro retira os caroços e cozinha as cerejas com açúcar e suco até formar uma compota xaroposa. Ele coloca o recheio no centro da camada mais interna da massa antes de envolver todas as folhas ao redor do recheio e selá-las.
Os padeiros em casa podem simplificar esse processo usando massa e recheio pré-fabricados. Muitos supermercados e lojas de alimentos especializados vendem folhas de massa folhada congelada. Como alternativa, alguns padeiros caseiros usam massa folhada congelada, que cria uma massa folhada semelhante. O recheio de torta de cereja em lata, encontrado no corredor de bolos de uma mercearia comum, substitui o recheio caseiro. Algumas marcas de recheio de cereja pré-fabricado são mais doces do que outras, e o consumidor deve escolher a marca que mais agrada ao seu paladar.
Depois de rechear a massa, o padeiro pincela a parte externa do strudel de cereja com ovo ou manteiga e leva ao forno pré-aquecido até que a massa fique dourada. Pincelar a massa com leite morno depois de sair do forno amolece a crosta. O strudel de cereja acabado é geralmente polvilhado com açúcar de confeiteiro ou servido com creme.