Existem algumas definições para teste de estresse, incluindo testes reais que as pessoas podem fazer para avaliar seus níveis de estresse emocional. Mais comumente na medicina, o teste de estresse se refere à medição da função cardíaca, quando o coração está trabalhando duro ou sob “estresse”. Isso não deve ser encarado como estresse negativo para o coração, mas simplesmente significa uma demanda para que o coração trabalhe mais por meio de exercícios ou da injeção de um medicamento.
Existem várias razões pelas quais os médicos, e muitas vezes os cardiologistas, solicitariam um teste de estresse. Isso pode ser para descartar ou descartar condições como maior risco de ataque cardíaco, padrões anormais de ritmo cardíaco ou presença de artérias coronárias doentes. Às vezes, os pacientes apresentam sintomas como dificuldade para respirar ou dor no coração que não são facilmente explicados e o teste pode ser usado para diagnosticar uma causa ou descartar o coração como a causa dos sintomas.
Existem várias variações diferentes do teste de estresse. No teste de eletrocardiograma de exercício (EKG), as pessoas usarão uma esteira ou bicicleta para aumentar a freqüência cardíaca enquanto o EKG é cuidadosamente monitorado em busca de quaisquer sinais irregulares. O teste geralmente começa com uma leitura de EKG em repouso e, em seguida, a pessoa continuará a usar adesivos de monitoramento de EKG quando começar a se exercitar.
Normalmente, a parte de exercício deste teste não é tão longa, embora possa parecer longa se as pessoas não se exercitarem regularmente. Geralmente, a maioria das pessoas eleva sua freqüência cardíaca até a área desejada em cerca de 10 minutos, e as leituras do EKG serão feitas conforme isso ocorrer. Ocasionalmente, esse teste termina com um ecocardiograma ou ultrassom do coração, mas nem sempre é o caso.
Um teste de estresse por ecocardiograma é um pouco diferente e pode ser realizado de várias maneiras. Mostra fotos do coração quando está funcionando e geralmente começa com a administração de medicamentos como a dobutamina ou adenosina. Esses medicamentos substituem os exercícios e fazem o coração bater muito rápido, como se estivessem ocorrendo, o que pode ser uma sensação desconfortável, embora felizmente de curta duração. Tanto o EKG quanto o ecocardiograma podem ser realizados e, como no teste de esforço, sinais vitais, como a pressão arterial, são monitorados cuidadosamente.
Como existem tantas variações possíveis do teste de resistência, é difícil instruir as pessoas sobre o que esperar ou como se preparar. A melhor instrução geralmente vem do cardiologista que realiza o teste. Em geral, pode-se dizer que se o teste envolver atividade física, as pessoas devem usar roupas e sapatos confortáveis e adequados para o treino. Se houver eco, as mulheres serão solicitadas a remover sutiãs, portanto, usar um que seja fácil de remover faz sentido. A maioria dos testes pede às pessoas que não comam por 12 horas antes do teste, e pode ser aconselhável agendar esses testes para o início da manhã para evitar o jejum diurno.
Outra área que os cardiologistas devem explicar completamente aos pacientes é que eles podem e devem expressar o desconforto. Se o teste repentinamente envolver dor aguda, mesmo que não relacionada ao coração, os pacientes podem parar. A maioria terá a opção de fazer outras formas de teste de esforço se o exercício for desconfortável ou muito difícil de fazer.
A última coisa que as pessoas podem querer saber é se um pedido de teste de esforço sempre significa um diagnóstico de problemas cardíacos. Não é verdade. Muitas pessoas fazem esses testes e demonstram estar em muito boa forma. No entanto, se o teste revelar problemas cardíacos, as pessoas podem se consolar com o fato de que detectar precocemente os problemas cardíacos é muito mais favorável no que diz respeito ao resultado do tratamento.