Um teste de função pulmonar é um teste que se destina a avaliar a função pulmonar. Esses testes são usados para pessoas com suspeita de doenças pulmonares, no processo de chegar a um diagnóstico, e também são utilizados em pacientes com doenças pulmonares para monitorar a função pulmonar. Os testes de função pulmonar, ou PSTs, como às vezes são conhecidos, são geralmente breves e indolores, embora algumas pessoas sintam tontura após o teste, uma vez que os testes envolvem inspirações e expirações agudas.
Um dos testes de função pulmonar mais comuns é a espirometria, que mede o fluxo de ar que entra e sai dos pulmões. Nesse teste, o paciente respira em um bocal que registra a passagem do ar pelos pulmões. Ele pode ser usado com exalações forçadas e silenciosas para coletar informações sobre a função pulmonar. Este teste de função pulmonar mede literalmente a respiração para descobrir como os pulmões de alguém estão funcionando.
Em um desafio de inalação, o paciente é exposto a uma pequena quantidade de um alérgeno na forma de uma névoa fina e a capacidade de respiração do paciente é avaliada. Isso pode ser usado para identificar alérgenos potencialmente problemáticos e para descartar substâncias que não resultam em uma resposta alérgica durante o diagnóstico de alergias. Os pacientes também podem ser submetidos a um teste de capacidade de difusão, no qual um gás inofensivo é inalado e depois exalado, com a quantidade exalada sendo medida para determinar a quantidade de gás difundido no sangue.
Em um teste de pletismografia corporal, o paciente é selado em uma caixa que pode registrar mudanças mínimas na pressão do ar para fornecer informações sobre a função pulmonar. Isso pode ser usado para testes de função pulmonar muito precisos e pode ser usado para testar crianças e pacientes que têm dificuldade em cooperar com os testes de espirometria de rotina.
O hemograma também pode ser usado como teste de função pulmonar. Em um teste de gasometria arterial, os gases dissolvidos no sangue de um paciente são testados. Os pacientes também podem ser submetidos a testes de estresse, nos quais são solicitados a se exercitar enquanto sua função pulmonar é medida, para estudar a falta de ar associada ao exercício.
Após a realização de um teste de função pulmonar, o médico pode usar os dados para controlar a doença pulmonar ou diagnosticar uma doença pulmonar em um paciente. Pacientes com doenças pulmonares crônicas, como asma, podem ser solicitados a fazer exames regulares, para monitorar suas condições de modo que os problemas possam ser resolvidos o quanto antes. Um teste de função pulmonar também pode ser usado para determinar se um tratamento respiratório, como oxigênio puro ou medicação nebulizada, é necessário para um paciente.