Um teste Hemoccult® é um teste médico usado para verificar se há sangue escondido nas fezes. O sangramento no trato gastrointestinal às vezes pode ocorrer em um nível muito baixo, sem qualquer sangue visível nas fezes. A detecção de sangramentos quando eles são relativamente pequenos pode ser importante para fornecer tratamento médico imediato e apropriado para pacientes com sangramentos gastrointestinais. Os pacientes podem coletar amostras em casa ou em uma clínica ou hospital.
O Hemoccult® faz parte de uma família de testes conhecidos como testes de sangue oculto nas fezes (FOBT). O ocultismo no nome não se refere a práticas religiosas esotéricas, mas sim à natureza oculta do sangue associado a pequenos sangramentos. Esses testes podem ser elaborados de várias maneiras diferentes e os testes Hemoccult® baseiam-se em uma substância chamada guaiac, que responde ao heme no sangue. Esses testes não são tão sensíveis quanto os testes mais recentes que procuram globina nas fezes.
Para usar um teste Hemocult®, os pacientes ou médicos espalham uma pequena amostra de fezes em um cartão de papel e gotejam peróxido de hidrogênio na amostra. Se o heme estiver presente, ele reagirá para oxidar rapidamente o guaiaco e causar uma rápida mudança de cor. Se não for, uma mudança de cor ainda ocorrerá, mas muito mais lentamente. Este teste permite que os médicos identifiquem os níveis de perda de sangue tão baixos quanto algumas colheres de chá por dia. É possível ter um falso negativo se os pacientes estiverem perdendo menos sangue do que isso ou se uma amostra for retirada de fezes relativamente limpas.
Este teste também pode reagir a certos fatores dietéticos, especialmente a carne vermelha. Os pacientes podem ser orientados a cumprir as instruções de jejum antes da coleta de uma amostra, dependendo da versão do teste Hemoccult® usado. É importante cumprir essas instruções para evitar a obtenção de um falso positivo no teste.
Usar os testes Hemoccult® é uma maneira rápida e barata de rastrear pacientes para sangramentos gastrointestinais associados a doenças como pólipos, câncer e outras doenças intestinais. Isso permite que o médico determine se exames adicionais, como endoscopia para procurar locais de sangramento, são necessários. O teste não é recomendado para pacientes com fezes obviamente sangrentas, pois a presença de sangue confirma a presença de um sangramento e indica que é aconselhável ir diretamente para as ferramentas de diagnóstico para localizar e tratar o sangramento. Se as pessoas encontrarem sangue nas fezes, devem procurar um médico imediatamente.