Embora muitas pessoas acreditem que seja uma criatura do mito, o tigre azul pode ser uma espécie rara de felino. Também conhecido como o tigre maltês, apresentaria uma coloração cinza claro que faz o animal parecer quase azul. Esses tipos de tigres foram relatados apenas em avistamentos humanos, e nenhuma foto ou vídeo dos animais foi registrado.
Avistamentos de tigres de cor azul foram relatados desde o início dos anos 1900. Esses gatos azuis também podem ser simplesmente tigres extintos, responsáveis pela falta de evidências físicas de sua existência. Os relatos de avistamentos variam de local, embora a maioria deles se origine em áreas da China, como na província de Fujian. Se os tigres existem, provavelmente são uma subespécie do tigre do sul da China. Outros lugares onde o tigre azul foi visto incluem Birmânia e Coréia.
As pessoas que relatam ter visto o tigre azul chamaram muitos outros nomes. Algumas aldeias se referiam à criatura como demônios azuis e afirmavam que eram bestas devoradoras de homens que frequentemente perseguiam seres humanos. Isso levou a um interesse no grande gato por muitos caçadores que, sem sucesso, tentaram localizar e matar o tigre azul por sua pele. Alguns pesquisadores afirmam que um tigre azul nasceu em Oklahoma durante a década de 1960. No entanto, não há registro disso, e muitos cientistas acreditam que o animal provavelmente era um tigre pseudomelanístico, ou preto, cujas listras eram muito grossas e próximas.
Os criptozoologistas continuam a estudar e procurar os animais, na esperança de adquirir algum tipo de prova de que são reais. Alguns cientistas acreditam que os animais são um exemplo de uma mutação não ameaçadora resultante da genética, bem como a coloração do tigre branco em extinção. Um par recessivo de alelos, ou formas de genes, conhecido como alelo não cutâneo e alelo diluído, são citados como possíveis razões para a coloração do tigre azul, assim como vários outros alelos.
Gatos domésticos com essa coloração, como a variedade Russian Blue, ajudam a provar que essa cor de gato pode existir em uma forma maior. Se um tigre azul realmente existir, os pesquisadores dizem que ele gostaria de ter desbotado, sem listras visíveis, devido à sua cor. Exemplos azuis de outros gatos selvagens, como linces, também foram relatados. O interesse em caçar o tigre, associado à raridade de seus genes recessivos, poderia explicar sua raridade ou extinção.