O transporte por caminhão é um meio de transporte no qual as mercadorias são movidas por caminhão. As pessoas também podem usar o termo “transporte por caminhão” para se referir especificamente a veículos motorizados em movimento, como carros, barcos e motocicletas por caminhão. O transporte rodoviário é uma indústria mundial, com empresas de grande e pequeno porte oferecendo e utilizando serviços de transporte. Este método de transporte é altamente flexível e muito eficiente.
Com o desenvolvimento do automóvel em 1800, os caminhões não ficaram muito atrás. As pessoas rapidamente perceberam as aplicações potenciais do transporte por caminhão, combinando caminhões com trens e barcos para as necessidades de transporte completas. Ao contrário dos cavalos, os caminhões não exigiam cuidado e alimentação cuidadosos para continuar funcionando e podiam transportar cargas pesadas, ser manuseados por pequenos cajados e usados em todos os climas e em todos os tipos de condições. Em meados do século 20, o transporte por caminhão tornou-se o método de escolha para transportar tudo, desde commodities agrícolas até suprimentos zoológicos.
No transporte por caminhão, um grande caminhão especialmente projetado é usado para transportar mercadorias. Alguns caminhões são modificados para transportar tipos específicos de mercadorias, como caminhões refrigerados para cargas que precisam ser mantidas frias, caminhões de plataforma para carros de transporte e caminhões de gado que podem transportar animais vivos. O caminhão pode ter um único motorista ou uma dupla de motoristas que se revezam para manter a carga em movimento 24 horas por dia até chegar ao destino. Os caminhoneiros tendem a seguir as rotas estabelecidas para chegar aos seus locais, contando com estradas que são confiáveis e que têm serviços de apoio como postos de pesagem e postos de combustível.
Em alguns casos, as mercadorias podem ser transportadas por caminhão desde o ponto de origem até o destino. Em outros casos, os caminhões podem ser combinados com outros métodos de transporte. Por exemplo, o transporte ferroviário é mais barato, mas limitado pelos trilhos disponíveis; as mercadorias podem ser carregadas em um trem, descarregadas em um caminhão em um pátio de trens e levadas ao seu destino final. Caminhões inteiros cheios de mercadorias também podem ser carregados em trens e barcos para transporte de longo curso, que será mais barato e rápido do que ir por estrada, e também é possível carregar e descarregar cargas em contêineres entre navios, trens e barcos.
No caso do transporte por caminhão automotivo, o caminhão é utilizado para o transporte de veículos automotores. Carros especialmente valiosos podem ser transportados em um caminhão fechado que protege os carros contra danos e intempéries. Carros menos valiosos ou que estão sendo transportados para destruição podem ser transportados em prateleiras abertas que podem acomodar vários veículos. Pessoas que precisam de carros movidos de um local para outro podem às vezes agrupar seus carros em um transporte existente, em vez de precisar usar os serviços de remessa de carros particulares, que podem se tornar muito caros.