Um trombone de gatilho é um tipo de trombone com tubulação extra que pode ser acessada através do uso de um “gatilho”. A maioria dos trombones de gatilho são trombones de tenor com tubos adicionais para permitir que eles toquem a tecla F e alcancem notas mais baixas. O tubo adicional pode ser disposto em um invólucro “aberto” ou “fechado” e pode ser ativado através do uso de ligação mecânica ou de cordas. Os jogadores podem alternar entre notas mais facilmente em um trombone de gatilho. O acessório do gatilho foi inventado no século 19 pelo fabricante de instrumentos alemão Christian Friedrich Sattler.
Tubos adicionais ativados por um gatilho são a principal diferença entre um trombone comum e um trombone de gatilho. A tubulação extra diminui a nota produzida pelo instrumento, o que aumenta o alcance de um trombone tenor até o C abaixo da clave de baixo. Sem a conexão da tubulação, o instrumento pode alcançar apenas o E abaixo da clave de baixo. Um mecanismo de gatilho é usado para ativar ou desativar a tubulação extra. A ativação desse gatilho altera a nota sem mover o slide do instrumento.
Dois envoltórios diferentes de tubos podem ser encontrados em um trombone de gatilho, aberto ou fechado. Um invólucro fechado significa que o tubo adicional está contido na seção de sino do instrumento. Isso mantém o instrumento do mesmo tamanho e protege a tubulação extra contra danos durante o transporte. Um invólucro aberto não se limita à seção de sino do instrumento e aumenta levemente seu tamanho. Jogadores que preferem bandas abertas acham que o invólucro fechado restringe o fluxo de ar através do instrumento.
O acessório do gatilho no trombone do gatilho pode ser ativado mecanicamente ou através de uma ligação de corda. A articulação mecânica utiliza uma junta esférica e um braço metálico para abrir a válvula no tubo extra. Isso faz um clique audível quando é ativado, mas requer menos manutenção do que um mecanismo de string. O mecanismo de corda é conectado à válvula e é puxado quando o jogador ativa o gatilho. Isso é silencioso, mas geralmente requer ajuste ou substituição.
Christian Friedrich Sattler inventou o trombone de gatilho em 1839 para fazer um instrumento dois em um. Anteriormente, os jogadores que desejassem tocar notas mais baixas em um trombone teriam que encontrar um trombone F baixo. Sattler percebeu que, adicionando tubos extras na seção de sino do instrumento, o tom podia ser diminuído. Seu design original, com o gatilho ativado por polegar, ainda é usado em trombones modernos.