Filmes góticos são aqueles em um gênero específico de filme que tenta recriar os temas e ambientes presentes na literatura gótica clássica. Os temas geralmente giram em torno de assuntos obscuros, como estados emocionais obsessivos, planos familiares vilões, o mal e o sobrenatural, embora existam muitos outros e várias variações. Uma característica definidora de muitos filmes góticos é o cenário em que os personagens existem, muitas vezes agindo como um personagem em si e proporcionando atmosfera e avanço na trama. Desde o início da indústria cinematográfica, houve tentativas de criar versões cinematográficas da literatura gótica clássica dos séculos 18 e 19 e capturar a essência do gênero em novos contos ambientados nos tempos modernos. Esses filmes são considerados diferentes dos filmes de terror, pois raramente usam os mesmos dispositivos para criar suspense, geralmente carecem de cenas que envolvem grandes quantidades de sangue e tendem a se concentrar mais na interação entre os personagens como pontos de tensão ou enredo.
Uma das áreas da literatura gótica que alguns dizem ter sido aprimorada pelos filmes góticos é a representação do ambiente em torno dos personagens. Através do uso de iluminação e cenários realistas, os filmes são capazes de transmitir a sensação sombria de mistério que algumas configurações devem conter. Efeitos especiais nos filmes permitem cenas de cidades ocupadas e ambivalentes e castelos altos que não poderiam realmente existir, mas projetam as emoções necessárias para a história. O cenário atua como ator em muitas histórias, isolando os personagens, reunindo-os ou ocultando verdades, de modo que o cenário rapidamente se tornou uma parte importante dos filmes góticos.
Os personagens dos filmes góticos também são um aspecto importante do gênero. Assim como os romances estabeleceram rapidamente certos arquétipos que desempenhavam papéis às vezes previsíveis no enredo, os filmes refletiam esse mesmo dispositivo. Certos atores foram tão bem recebidos quanto interpretaram o herói, a virgem, o alívio cômico ou o vilão que se tornaram tipográficos nos papéis arquetípicos e repetiram a performance ao longo de muitos filmes.
Alguns filmes góticos também foram capazes de criar um senso de suspense ao lidar com elementos do sobrenatural que frequentemente aparecem na ficção. No início, maquiagem e outros efeitos foram usados para retratar um personagem deformado ou um fantasma. Mais tarde, efeitos especiais foram capazes de materializar melhor os personagens e eventos sobrenaturais de maneiras críveis que ajudariam a manter a suspensão da descrença para os telespectadores. Efeitos especiais mais complexos permitiram que as cenas extraordinariamente fantásticas descritas em alguns romances fossem ilustradas como originalmente imaginadas.
Algumas áreas nas quais os filmes góticos nem sempre foram bem-sucedidos na tradução do papel para a tela incluem histórias com longas histórias ancestrais e romances com exposições em primeira pessoa. Algumas tramas românticas são reveladas de maneiras tão complexas que pode ser difícil transmitir a informação sem uma narração constante. Existem também alguns filmes góticos que não conseguem capturar o subtexto de uma história, como o medo da sexualidade nos escritos vitorianos, a opressão das mulheres ou críticas às hierarquias sociais.