O shehnai ? um instrumento de sopro de origem indiana. ?s vezes, ? chamado de obo? do norte da ?ndia e se parece com o obo? ocidental mais tradicional na apar?ncia. ? um instrumento longo, geralmente de madeira, com duas palhetas duplas na parte superior – denominada palheta qu?drupla – e um sino ligeiramente alargado na parte inferior. Como um gravador ou flauta de m?sica, notas diferentes s?o produzidas cobrindo ou descobrindo os seis a nove orif?cios no instrumento, enquanto o controle da respira??o ? usado para “soprar” ou vibrar as palhetas superiores. O shehnai precisa de habilidade consider?vel para dominar, porque o controle da boca e como a boca ? mantida (ombrachure) requerem pr?tica.
Existem v?rias origens poss?veis para o shehnai. Alguns dizem que ele desce de um instrumento persa chamado nai. Nai ? persa para flauta. Imagens do nai podem ser encontradas em t?mulos eg?pcios que datam de cinco mil?nios. Uma conex?o mais pr?xima ? com o pungi, o instrumento usado no charme das cobras.
Alguns acreditam que o shehnai foi desenvolvido a partir dos pungos para criar sons melhores e mais dignos de desempenho. Uma lenda sugere que os sons do pungi eram t?o desagrad?veis ??para o Shah (rei) que ele (e n?o est? claro qual Shah estava envolvido) proibiu o instrumento, levando ao desenvolvimento de um instrumento que pudesse ser tolerado na corte do rei. Quaisquer que sejam as origens do instrumento, o shehnai tem um lugar muito importante na m?sica secular e sacra.
O shehnai ? tocado com outros instrumentos indianos durante muitas ocasi?es formais. ? frequentemente ouvido em casamentos, onde ? considerado especialmente sortudo. Shehnais tamb?m pode ser usado durante prociss?es, como prociss?es f?nebres. O som produzido pode ser um pouco triste, um cruzamento entre um obo? e um trompete abafado e, normalmente, a m?sica tradicional indiana emprega uma estrutura de acordes muito diferente da m?sica ocidental. Para o ouvinte ocidental, ouvir o shehnai na m?sica indiana pode parecer a princ?pio muito diferente, embora muitos chamem o som do instrumento de pac?fico, meditativo e bonito.
No s?culo 20, muitos m?sicos indianos se interessaram em apresenta??es de concerto da m?sica tradicional indiana. Ustad Bismillah Khan (1916-2006) ? considerado um virtuoso shehnai. Ele ? creditado com uma habilidade excepcional e, para alguns revisores e f?s, chegou t?o perto de fazer o instrumento “falar” quanto poss?vel. Devido ao seu sucesso e ? tend?ncia para apresenta??es de concertos de m?sica indiana, voc? pode ouvir muitas grava??es de Khan e outras. Voc? tamb?m ouvir? os sons deste instrumento em quase todos os filmes de Bollywood.