Um tubo vulcânico é o canal perfurado através da crosta terrestre que permite que o material fundido de uma câmara de magma profundamente abaixo da superfície viaje para cima e para fora durante uma erupção vulcânica. A entrada do magma para o tubo é chamada de ventilação, que termina na depressão chamada cratera. Lava, cinzas e cinzas derramam e explodem do cano e da cratera para formar uma montanha sempre em construção ou uma folha plana de rocha vulcânica – chamados cones ou escudos, respectivamente. Tipos especiais de tubos vulcânicos inativos são procurados por serem ricos em diamantes.
Um tubo vulcânico poderia passar séculos sem nenhuma atividade de lava. Outros são regularmente ativos, devido ao atrito das bordas das placas tectônicas e fazendo com que a rocha derretida se pressurize nas câmaras subterrâneas de magma. Um tubo também pode ter mais ação se as placas tectônicas estiverem sendo separadas, o que faz com que o magma das profundezas da terra suba à superfície.
A câmara de magma, logo abaixo de um tubo vulcânico, geralmente se forma na crosta terrestre. É alimentado pelo material fundido logo abaixo dos mantos superior e inferior. Vários eventos podem causar uma erupção como um terremoto, pressão gasosa na câmara de magma ou um influxo de magma por atividade tectônica. A chance de ocorrer uma erupção calamitosa aumenta à medida que aumenta a quantidade de gás ou líquido misturado na rocha derretida.
Embora a maioria dos vulcões se transforme em escudo, cone de cinza ou vulcão gigante composto como o Monte. Fuji, no Japão, outro tipo mais raro é chamado de tubo vulcânico. Esses tubos pré-históricos carregam rochas à base de carbono contendo diamante, chamadas kimberlita ou lamproita, das profundezas da terra, via magma, até um nível em que as rochas são resfriadas. Demora entre 1.000.000.000 a 3.000.000.000 anos para que um diamante se forme.
Uma abertura principal de um vulcão pode resultar em um tubo vulcânico principal e tubos secundários. Esses tubos criam pequenos cones secundários como solavancos em uma montanha vulcânica maior. Uma vez que esses tubos estejam inativos por muitos anos, eles corroerão e permitirão a exploração de diamantes.
Nações africanas como África do Sul, Angola, Botsuana, Zimbábue e Tanzânia possuem a maioria das minas de diamantes do que qualquer outro continente. Os Estados Unidos e o Canadá não estão muito atrás, com o Canadá ainda buscando diamantes em seis minas ativas a partir de 2012. Outros países como Austrália, Índia e Rússia também contêm um punhado de minas que em 2012 ainda produzem essas pedras preciosas.