Um tumor cerebral inoperável é um tumor no cérebro que não pode ser removido com segurança com cirurgia devido à localização, tamanho ou outras questões. Tratamentos alternativos estão disponíveis para esses tumores, e eles não precisam necessariamente ser uma sentença de morte. Alguns crescem muito lentamente, por exemplo, e um paciente pode ser capaz de controlar o crescimento de um tumor cerebral inoperável com medicamentos e radioterapia para viver uma vida normal.
A determinação de se um tumor é tratável com cirurgia depende de vários fatores. Cada cirurgião tem uma abordagem diferente para avaliação e tratamento do tumor. Um tumor que um cirurgião declara inoperável pode ser considerado tratável com cirurgia por outro. Os pacientes podem querer consultar vários cirurgiões para obter conselhos equilibrados sobre suas opções de tratamento e para tomar uma decisão com o máximo de informações possível em mãos.
Uma razão pela qual um tumor pode ser inoperável é porque ele está em um local muito complicado. Os neurocirurgiões não podem acessar todos os cantos do cérebro, ou podem estar preocupados que, embora possam chegar ao tumor, eles também podem causar danos colaterais significativos. Os riscos para a qualidade de vida do paciente podem ser muito grandes quando comparados com os benefícios da cirurgia, e um cirurgião pode decidir que um paciente tem um tumor cerebral inoperável com base nisso.
Outra preocupação pode ser a vascularização. Alguns tumores crescem em bolsas discretas e são muito fáceis de remover. O cirurgião pode encontrar as margens e retirar o tumor intacto durante a cirurgia para aumentar a chance de um resultado positivo. Um tumor cerebral inoperável pode se espalhar, conter tecido que se parece muito com o tecido cerebral normal ou estar emaranhado com vasos sanguíneos no cérebro. Às vezes, isso representa um grande desafio cirúrgico e seria perigoso de operar.
Um tumor cerebral também pode ser muito grande para um cirurgião remover com segurança. O tumor pode envolver estruturas críticas no cérebro ou ser muito difícil de diferenciar do tecido saudável devido ao tamanho e nível de crescimento. O cirurgião pode recomendar uma excisão parcial para obter o máximo de tecido possível, mas isso também pode expor o paciente ao risco de metástase, rompendo o tumor e semeando-o ao redor do crânio.
Outras preocupações podem envolver a saúde do paciente. O tumor em si pode ser operável, mas o cirurgião pode se preocupar se o paciente não sobreviverá à cirurgia ou a tratamentos exaustivos de câncer. Nesse caso, submeter o paciente a um trauma cirúrgico não seria ético, e o cirurgião pode recomendar cuidados paliativos e tratamentos mais conservadores.