Um submarino é um tipo de submarino inventado pelos alemães para uso na Primeira e na Segunda Guerra Mundial. O “U” inicial em U-boat significa “unterseeboot” ou barco submarino em inglês. A Holanda abrigou um “Submarine Development Bureau” em 1922, que foi feito para se parecer com uma empresa de construção naval regular. Os projetistas alemães de submarinos tiveram que armazenar secretamente peças especiais enquanto trabalhavam no aprimoramento de seus submarinos.
O U-boat Tipo VIIC foi o principal tipo de U-boat usado na campanha do U-boat alemão. O VIIC realizou uma tripulação de até 56 e 14 torpedos. A primeira campanha militar de submarinos envolveu 20 submarinos. Quando o Reino Unido (UK) declarou guerra ao Império Alemão em 4 de agosto de 1914, os alemães enviaram 10 U-boats em 6 de agosto de 1914 e os 10 restantes no final daquele mês. Nenhum dos submarinos afundou qualquer navio britânico, mas sofreu pesadas baixas alemãs.
A segunda campanha de submarinos alemães foi muito melhor, afundando 3 navios do Reino Unido e matando 1,460 marinheiros britânicos em 22 de setembro de 1914. Os submarinos estavam provando seu poder e os alemães estavam afundando navios inimigos mais rápido do que os britânicos poderiam construí-los. Como os britânicos tinham pouca defesa contra os poderosos U-boats, eles inventaram o “Q-ship”, que foi projetado para afundar os U-boats. Os Q-navios funcionaram, mas os comandantes alemães logo aprenderam como evitar os Q-navios, então os Q-navios destruíram menos de 10% de todos os U-boats.
No entanto, quando o sistema de comboio mercante britânico foi introduzido, funcionou para o Reino Unido destruindo com sucesso os submarinos alemães. As escoltas de contratorpedeiro (DEs) britânicas ajudaram a derrotar a Alemanha com tecnologia como sonar, radar e cargas de profundidade. Os submarinos vinham causando sérios danos na Batalha do Atlântico até a chegada dos DEs. A Batalha do Atlântico ocorreu ao longo da costa dos Estados Unidos (EUA) até o Golfo do México.
A quebra do Código Enigma, conhecido como “Código Alemão de U-boat”, também finalmente ajudou a derrotar os alemães na Segunda Guerra Mundial. O código Enigma foi decifrado pelo cripto-analista / matemático polonês Marian Rejewski em 1933 e dado aos britânicos. Os alemães usavam máquinas semelhantes a máquinas de escrever para criptografar códigos em suas comunicações de submarinos.