Um ultrassom doméstico é um dispositivo usado para transmitir ondas sonoras ao tecido muscular para o alívio da dor. As ondas sonoras aumentam a atividade celular dos tecidos moles dentro do músculo, promovendo a circulação sanguínea, o alívio da dor e a reparação dos tecidos. A máquina de ultrassom residencial opera em uma frequência megahertz (MHz) que é apenas uma fração daquela usada pelos ultrassons diagnósticos e terapêuticos utilizados na maioria dos hospitais e consultórios médicos. O ultrassom terapêutico é frequentemente prescrito para pessoas que sofrem de doenças musculoesqueléticas dolorosas (MSK), como espasmos, tensão, rigidez e inflamação.
A ultrassonografia doméstica pode ser usada para aumentar a eficácia de cremes, géis ou pomadas para alívio da dor de uso tópico. A adição de terapia de ultrassom em casa também pode aumentar as propriedades antiinflamatórias de muitas substâncias analgésicas. As ondas sonoras emitidas pela máquina causam cavitação, que é a formação de pequenas bolhas de ar em um líquido, o que força o medicamento a se espalhar rapidamente pelo tecido dolorido.
As vibrações que são produzidas no tecido mole da máquina de ultrassom fazem com que a área de tratamento fique quente, aumentando o diâmetro dos vasos sanguíneos da região. Os vasos sanguíneos mais largos permitem que mais da medicação analgésica tópica se disperse pela área dolorida, resultando em menos dor. O aumento do calor do tecido é causado pelo fluxo adicional de sangue para a área; isso pode promover tempos de cura mais rápidos para músculos, tendões e ligamentos rompidos.
Para usar a máquina de ultra-som doméstica, uma pequena quantidade de um gel transdutor é aplicada na pele imediatamente acima da área dolorida. O gel permite que as ondas de ultra-som terapêuticas penetrem através da pele até o músculo. Um pequeno dispositivo portátil denominado transdutor é usado para transmitir as ondas de ultrassom para o tecido. O transdutor é movido em pequenos círculos sobre a área dolorida pelo tempo prescrito pelo médico. Após o tempo de tratamento, o gel é removido da pele e a máquina é limpa e preparada para a próxima sessão de tratamento.
A maioria das máquinas de ultrassom doméstico opera de maneira diferente das máquinas profissionais usadas pela maioria dos hospitais e médicos. Os dispositivos de ultrassom de nível profissional usam um padrão contínuo de ondas sonoras e exigem a administração da terapia por um técnico de ultrassom treinado para evitar danos aos tecidos. As máquinas de ultrassom doméstico portáteis usam pulsos curtos de ondas sonoras ultrassônicas, permitindo a operação segura do dispositivo pelo paciente quando não supervisionado por profissionais médicos.