O valor econômico geralmente representa a quantidade de algo que é dado em troca de um bem ou serviço. Por exemplo, os consumidores compram produtos com moeda. Produtos de alto preço, muitas vezes, são menos valiosos, pois o valor econômico recebido é menor que um produto mais barato. A teoria do valor da utilidade econômica, no entanto, afirma que preços mais altos associados à maior qualidade do produto podem aumentar o valor econômico. Este é o resultado do produto que oferece mais valor do que outros atualmente no mercado.
Embora o preço seja tipicamente o maior fator nas transações econômicas, nem sempre representa o verdadeiro valor econômico de um bem. Bens de luxo têm preços altos, mas geralmente são menos valiosos para consumidores de classe média ou baixa. Esses indivíduos simplesmente não vêem o valor em bens de luxo e, portanto, o valor é baixo para essas classes de cidadãos. A teoria da utilidade do valor afirma que os consumidores geralmente pagam qualquer preço por bens de alto valor, como alimentos, moradia e roupas.
No lado comercial do valor econômico, essa teoria econômica representa todo o dinheiro recebido sobre o custo de produção de bens e serviços. Por exemplo, um widget custa US $ 5,00 para produzir. A empresa pode vender widgets a um preço de mercado de US $ 5,50. O preço de mercado representa o preço mais comumente pago entre a empresa e os consumidores em transações econômicas. Se a empresa puder vender widgets por US $ 6,00 a consumidores, o excedente, ou seja, o valor, acima do preço de mercado padrão é de US $ 0,50.
As empresas geralmente precisam abrir mão de mais recursos para obter um excedente em seus produtos. Essa troca pode levar a um valor mais econômico entre consumidores e empresas. Uma empresa ganha mais valor nos lucros recebidos. Os consumidores recebem mais valor quando os produtos têm mais recursos ou duram mais devido a materiais de alta qualidade. Quando existe uma concorrência extensa no mercado, as empresas geralmente tentam separar seus produtos por meio da qualidade ou do valor oferecido aos consumidores.
O valor econômico está sujeito a fatores externos que podem reduzir o valor econômico. Bens de substituição são um fator comum que reduz o valor que uma empresa recebe. Um bem substituto é aquele que os consumidores consideram valioso no lugar do bem original que preferem. Por exemplo, um smartphone pode ter vários recursos úteis, como email, mensagens de texto e conectividade com a Internet. Quando os preços dos smartphones aumentam demais, os consumidores podem comprar um telefone celular padrão, o bem substituto que lhes permite pelo menos fazer ligações telefônicas.
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