O termo “vaso grego” é geralmente usado para descrever a cerâmica produzida na Grécia entre o século X aC e o século I aC. Tecnicamente, poderia, é claro, descrever qualquer vaso produzido na nação da Grécia, moderna ou antiga. A cerâmica grega é um assunto de grande interesse para muitos arqueólogos que estudam a Grécia Clássica, graças à enorme variedade de peças de cerâmica existentes que podem ser usadas para pesquisa e estudo. A cerâmica é um artefato favorito dos arqueólogos porque é muito duradoura e geralmente fornece pistas culturais vitais muito tempo depois que outros artefatos apodreceram.
Os estilos nos vasos gregos evoluíram radicalmente ao longo da história, juntamente com a cultura grega, e geralmente são divididos em vários agrupamentos cronológicos. O primeiro é o período protogeométrico, que inclui vasos dos séculos 9 a 10 aC. Os vasos desse período têm desenhos básicos muito simples, mas já possuem as formas graciosas e elegantes associadas aos vasos produzidos no auge da cultura grega nos séculos IV e V.
Por volta do século 8 aC, os gregos começaram a desenvolver vasos influenciados pelas culturas vizinhas e o período geométrico começou. Enquanto os gregos trocavam idéias com um círculo crescente de culturas, vasos orientalizantes surgiram no século VII. Esses vasos se ramificavam dos desenhos geométricos da antiguidade, representando coisas como folhagem e figuras.
No século VI, o vaso grego sofreu uma explosão cultural, pois os gregos refinaram as técnicas de envasamento e envidraçamento. Os famosos vasos de figuras negras datam desse período, assim como os impressionantes vasos de figuras vermelhas que enfeitam muitas coleções de museus. Vasos de chão branco, com um fundo branco distinto, também apareceram no século VI. Esses vasos mostravam uma variedade de temas e motivos, de competições esportivas a histórias da mitologia, com detalhes incrivelmente ricos.
A forma de um vaso grego pode assumir várias formas. A ânfora, um tipo de vaso muito grande de duas mãos, é provavelmente a mais famosa, mas os gregos fizeram pelo menos 100 formas distintas de vaso, como o kylix, um tipo de copo de cerâmica raso, e o pyxis, uma caixa para armazenar cosméticos. Os gregos resfriavam o vinho em psykters, vasos de fundo largo e pescoço estreito e mantinham água em hídias, vasos grandes com quatro ou mais alças para facilitar o transporte.
Hoje, qualquer museu com uma coleção de artefatos clássicos tem pelo menos um vaso grego para os visitantes admirarem. Os gregos usavam seus vasos para fins práticos, cerimônias e funções decorativas, e os arqueólogos são muito gratos por a rica cultura da Grécia antiga ter sido preservada nas laterais de seus vasos por milhares de anos. Um exame atento de um vaso grego muitas vezes pode revelar figuras que parecem estar andando pela rua hoje em dia, juntamente com representações detalhadas de alimentos, inscrições que descrevem a cena no vaso e uma visão fascinante das jóias, ornamentos e roupas usado pelos gregos antigos e seus contemporâneos.