Também conhecido como “Pilosus” ou “Wildman of the Woods”, o Woodwose é um personagem humanóide mitológico presente na literatura e obras de arte da Europa medieval, em particular gravuras e brasões. Os Woodwoses são frequentemente retratados com uma clava, para simbolizar o aspecto selvagem do homem, e são frequentemente acompanhados por imagens do “Homem Verde”, um personagem humanóide coberto por vegetação.
Acredita-se que o woodwose tenha sido inspirado por deuses representados na mitologia antiga, como Silvano, o deus romano do campo; Maia, a deusa greco-romana da fertilidade e da terra; e Orcus, o deus romano e italiano da morte. A mitologia de Woodwose foi especialmente influenciada por Nabucodonosor II no Livro de Daniel da Bíblia Hebraica. Na história, o rei da Babilônia é exilado do reino depois de se tornar “selvagem” com a loucura e vai viver na floresta como um humano selvagem. A conexão entre a loucura e a selvageria em relação ao woodwose também é ecoada em outras histórias, como o conto irlandês do século 9, “Buile Shuibhne” (Loucura de Sweeney), que descreve como um rei pagão é amaldiçoado pela loucura e resignado com Viva seus dias viajando pelado pela floresta, escrevendo versos.
Além das influências mitológicas e bíblicas, o personagem woodwose também pode ser rastreado até relatos históricos daqueles que viajaram para o exterior. As histórias que saíram da Índia, em particular, apresentavam seres e criaturas fantásticas. Viajante e geógrafo grego, Megasthenes descreveu dois tipos diferentes de homens selvagens nos relatos de suas viagens à Índia, incluindo uma tribo de pessoas com dedos para trás e outra sem boca. Alguns dos relatos menos inspiradores de criaturas do tipo woodwose são hoje conhecidos por serem os primeiros contos de macacos como gibões e gorilas.
No estudo moderno da criptozoologia, o woodwose é semelhante ao Bigfoot, uma criatura hominóide bípede e peluda que, segundo rumores, mora mais comumente em regiões florestais. “Homens selvagens” é outro termo que é virtualmente sinônimo de woodwose em criptozoologia; entretanto, homens selvagens geralmente se referem a relatos globais de humanóides bípedes que são mais humanos do que o Pé Grande.
Na cultura popular, o legendário de JRR Tolkien faz referência ao woodwose, às vezes abreviado para “Wooses” ou “Drúedain”. De acordo com o legendarium, os woodwoses foram confundidos com goblins e outras criaturas que vivem na floresta pelos Rohirrim, e assim chamados Púkel-men (Goblin-men).