A análise de custo do ciclo de vida é uma abordagem para avaliação de ativos que envolve a consideração de todos os custos de propriedade. Também é conhecido como custo de vida inteira. A idéia por trás da análise de custo do ciclo de vida é que ela revela os custos ocultos de propriedade que podem não ser aparentes quando se olha para o preço superficial da compra, permitindo que as pessoas tomem uma decisão mais informada sobre uma compra. Para tipos de ativos, como imóveis, existem programas de computador que podem ser usados para executar uma análise de custo do ciclo de vida.
Essa análise considera tudo, desde os custos associados à aquisição até a disposição final. Os custos podem incluir a avaliação de um objeto único, como construção, planejamento e desenvolvimento, para grandes reparos e reformas, e os custos associados ao próprio processo de compra. Também inclui custos incorridos no decorrer da propriedade, incluindo custos de manutenção de rotina, possíveis reparos etc. A análise de custo do ciclo de vida também pode incluir estimativas de despesas inesperadas e uma estimativa final de quanto custará para descartar o objeto.
As pessoas podem usar a análise de custo do ciclo de vida quando estão decidindo se devem ou não fazer uma grande compra. A análise também pode ser usada para comparar e contrastar duas ou mais compras em consideração. Por exemplo, uma compra pode ser mais barata no sentido imediato, mas mais cara a longo prazo, enquanto um item mais caro pode ser mais barato de possuir. As pessoas geralmente realizam algum nível de análise de custo do ciclo de vida para itens grandes, como carros. Um carro mais caro e com melhor reputação de confiabilidade pode ser considerado uma compra melhor do que um modelo mais barato, com maior probabilidade de exigir reparos caros, por exemplo.
A análise de custo do ciclo de vida também pode ser usada ao considerar reparos e revisões. Por exemplo, ao examinar um prédio e ao desenvolver planos de reforma, as pessoas podem considerar se grandes despesas com fundos, como dinheiro para modernizar o sistema elétrico para funcionar com energia solar, valerão a pena a longo prazo. Esse tipo de análise de custo do ciclo de vida também pode incluir uma consideração dos custos ambientais; por exemplo, os painéis solares podem ter um custo de ciclo de vida mais alto do que conectar à rede elétrica convencional em termos de quanto dinheiro é gasto em manutenção de energia / sistema, mas os benefícios ambientais da energia solar podem compensar o custo mais alto.
A realização de uma análise de custo do ciclo de vida também pode ajudar no cálculo de custos. As empresas que determinam um preço adequado para seus produtos geralmente consideram os custos de propriedade a longo prazo ao avaliar as opções de preço. Como no exemplo de carro acima, um fabricante que sabe que seus carros são conhecidos por serem confiáveis pode se sentir justificado em cobrar mais por seus produtos, entendendo que as pessoas estão dispostas a pagar um prêmio por carros confiáveis.
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