Os enfermeiros desempenham um papel importante na comunidade médica e existem muitas especialidades diferentes de enfermagem. Uma enfermeira especializada em um determinado campo pode fazê-lo através de certificação profissional ou através da obtenção de experiência nessa área da medicina enquanto trabalha. Geralmente, uma enfermeira especializada pode obter um salário mais alto, embora esse nem sempre seja o caso.
Existem vários tipos de especialidades de enfermagem em torno da entrega e cuidados com os bebês. Por exemplo, uma enfermeira parteira trabalha com gestantes para dar à luz um bebê. Na maioria das vezes, as parteiras de enfermagem devem se tornar profissionais de enfermagem e obter treinamento e educação especiais para desempenhar esse papel. Uma enfermeira parteira pode trabalhar independentemente de um médico, entregando bebês sozinha, a menos que surjam complicações médicas.
Enfermeiras neonatais também são um tipo de enfermeira especialista. Enfermeiras neonatais trabalham em viveiros e cuidam de bebês. Geralmente, os enfermeiros desta especialidade são certificados para vários níveis de assistência, com os menos experientes ou com menos educação na especialidade trabalhando com “nível um” ou bebês normais e saudáveis e os enfermeiros com mais experiência trabalhando com “nível quatro ”ou bebês de alto risco na unidade de terapia intensiva neonatal.
Outras especialidades de enfermagem existem nos campos de cuidados intensivos. Um enfermeiro de terapia intensiva, por exemplo, geralmente trabalha na UTI (unidade de terapia intensiva) e presta atendimento especializado a indivíduos que precisam de atenção e vigilância médicas constantes devido a doenças graves. Uma enfermeira da UTI pode ser responsável por monitorar os sinais vitais de um paciente e, por outro lado, relatar qualquer alteração na condição a um médico de plantão.
Enfermeiros de emergência (pronto-socorro) também são enfermeiros especializados. Nesse campo, os enfermeiros precisam lidar com situações de alto risco e alta pressão. Geralmente, eles devem estar preparados para realizar a triagem, que é o processo de determinar quais pacientes têm doenças de maior prioridade ou situações médicas e quais devem ser atendidos primeiro pelos médicos. Esses enfermeiros trabalham dentro de hospitais.
Ainda outra especialidade de enfermagem são os enfermeiros que trabalham com pessoas com doenças e condições específicas. Enfermeiros com diabetes devem fornecer cuidados e educação especializados para pacientes diabéticos. Nos Estados Unidos, existem programas educacionais especializados que certificam os profissionais de enfermagem em diabetes para fornecer assistência e aconselhamento a pacientes com diabetes ou com risco de desenvolver a doença. Outras doenças e enfermidades também criam a necessidade de enfermeiros especializados; por exemplo, uma enfermeira pode se especializar em oncologia e trabalhar principalmente com pacientes com câncer.
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