A árvore ginkgo é considerada um dos mais antigos tipos de árvore ainda vivos. Como resultado, ele é conhecido por outros nomes, como árvore fóssil, árvore avenca e árvore kew. É frequentemente chamado pelo nome da espécie, Ginkgo biloba, também. É apreciado por seus grandes ramos sombreados, sua capacidade de crescer em ambientes urbanos e sua bela folhagem de outono. Além disso, é usado na medicina homeopática para tratar uma ampla gama de doenças e acredita-se que aumente o fluxo sanguíneo para o cérebro e membros do corpo. Embora a árvore ginkgo tenha suas origens na China, ela é encontrada em paisagens urbanas e rurais em todo o mundo.
Alta e larga, a árvore ginkgo pode atingir alturas de 80 a 120 pés (cerca de 24.4 a 36.6 m). Possui folhas em forma de leque, o que lhes permite ondular suavemente com o vento. Além disso, as nervuras das folhas são moderadamente elevadas, dando às folhas um aspecto estriado. No outono, as folhas verdes tornam-se amarelas ou douradas.
Uma das características mais conhecidas da árvore ginkgo são seus frutos ou sementes. A fruta normalmente cai no outono. Se as árvores cobrem uma calçada, rua ou outra passarela, os pedestres costumam notar a bagunça piegas que a fruta cria no solo. Além disso, a fruta exala um cheiro pútrido. Embora a fruta não seja consumida na maioria das culturas, os japoneses a consideram uma iguaria.
A árvore ginkgo cresce melhor em plena luz do sol ou em áreas parcialmente sombreadas. Além disso, prefere solo úmido e arenoso, embora possa crescer em condições bastante adversas. É considerada uma boa árvore na maioria das cidades porque pode sobreviver a uma ampla variedade de condições, como seca, descongeladores de sal, condições de solo ruins e poluição do ar. Além disso, não é suscetível a pragas e doenças.
Talvez uma das razões pelas quais muitas pessoas estejam familiarizadas com a árvore ginkgo seja por causa de seus diversos usos medicinais. Por exemplo, acredita-se que melhore a memória e trate doenças do sangue, como coágulos sanguíneos. O extrato encontrado nas folhas da árvore ginkgo contém antioxidantes, o que o torna um possível agente anti-envelhecimento. Acredita-se que também melhore a memória, mas os estudos ainda não estão claros quanto à sua eficácia nessa área. O extrato também melhora o fluxo sanguíneo nos braços e pernas, além de ajudar a manter a visão em pessoas com degeneração macular.