Embora não sejam portadores de doenças, os percevejos picam humanos, sugam sangue e podem causar erupções cutâneas com coceira. Embora mantidos sob controle durante grande parte dos anos 1900 pelo uso de DDT, que agora é proibido, os percevejos adquiriram resistência a muitos dos inseticidas usados anteriormente para controlá-los. A erradicação de percevejos é uma tarefa difícil, geralmente envolvendo profissionais e uma combinação de abordagens não químicas, juntamente com o uso de pesticidas para percevejos. Várias classes diferentes de inseticidas são usadas, incluindo piretróides sintéticos, neonicotinóides, inibidores de acetilcolinesterase, um tipo de pirrol e reguladores de crescimento de insetos. Diferentes formulações também são usadas, incluindo sprays para percevejos, pós molháveis e poeira de percevejos, como terra de diatomáceas.
Atualmente, há uma pandemia de infestações de leitos nos Estados Unidos. Esses insetos podem se tornar pragas em habitações perfeitamente limpas. Mesmo hotéis e resorts de luxo podem ser contaminados com insetos sugadores de sangue. Às vezes, há confusão com os percevejos, um tipo semelhante de inseto não ataca os humanos, infestando morcegos e pássaros nos sótãos. Sempre se deve consultar um profissional se houver suspeita de infestação de percevejos.
Uma vez que os percevejos tenham sido identificados nas instalações, as técnicas não químicas são geralmente empregadas primeiro. Isso inclui práticas como aspirar, vaporizar e tratar roupas com calor. Depois que a limpeza inicial foi feita e a área foi removida da desordem, uma mistura de inseticidas é normalmente aplicada. Há uma variedade de classes de produtos químicos e diferentes tipos de aplicação de pesticidas para percevejos à sua escolha. É uma batalha constante à medida que as criaturas desenvolvem resistência à atual geração de inseticidas, forçando o desenvolvimento de novos.
Outro problema é que é tecnicamente difícil matar percevejos. Suas pernas têm pouco contato com a superfície pela qual caminham, portanto, não absorvem muitos produtos químicos aplicados. Isso limita a utilidade dos inseticidas de contato. Formulações de poeira de percevejos são mais úteis para matar os insetos do que sprays para percevejos. A poeira penetra ainda mais nas rachaduras e fendas e atinge os insetos que estão escondidos mais profundamente. Percevejos podem se esconder em rachaduras do tamanho da borda de um cartão de crédito.
A classe mais importante de pesticidas para controlar esses insetos é uma classe de compostos chamados piretróides. Os produtos químicos originais eram derivados de uma variedade africana de crisântemo e exibiam pouca toxicidade para os humanos. Os insetos tornaram-se resistentes a eles, portanto, piretróides sintéticos foram desenvolvidos. A resistência a eles está se tornando um problema novamente. As empresas de controle de pragas continuam a desenvolver novos compostos piretróides na esperança de combater melhor as infestações de insetos.
Uma alternativa aos inseticidas ineficazes é um dos sprays para percevejos chamados clorfenapir, um composto chamado pirrol. É restrito ao tratamento de fissuras, manchas e fendas. O tratamento de camas é expressamente proibido.
Os neonicotinóides são um grupo promissor de compostos derivados da nicotina, o ingrediente do tabaco altamente inseticida. Percevejos com resistência a outros tipos de pesticidas para percevejos não apresentam resistência a essa classe de produtos químicos. No entanto, eles estão implicados no colapso das colônias de abelhas.
Vários sprays para percevejos são inibidores da acetilcolinesterase. Esses compostos inibem a transmissão de sinais no sistema nervoso de insetos e humanos. Eles têm potencial para ser bastante tóxicos para as pessoas e não são aprovados para uso dentro de residências.
Um grupo intrigante de pesticidas para percevejos são os reguladores de crescimento de insetos, como o hidropeno. Esses produtos químicos impedem que os insetos jovens amadureçam e se tornem adultos, e eventualmente eles morrem. No entanto, esses compostos geralmente precisam ser usados em combinação com outros inseticidas.
Mesmo se o tratamento com pesticida for bem-sucedido, pode ser necessário repeti-lo algumas semanas depois, uma vez que os ovos não são afetados pelos pesticidas. Se as condições forem particularmente difíceis, a fumigação de toda a residência com brometo de metila ou fluoreto de sulfurila pode ser necessária. Esses tratamentos só podem ser realizados por profissionais licenciados.
É preciso ter muito cuidado para seguir os rótulos dos produtos de perto ao usar pesticidas para percevejos. Apenas alguns tipos podem ser usados em colchões. Outros devem ser usados apenas em áreas onde os humanos não terão contato com eles. Tratar eletrônicos é complicado e melhor feito com pó de inseticida. Geralmente, a erradicação de percevejos é um processo complexo que é melhor deixar para profissionais.