A árvore neem, conhecida cientificamente como Azadirachta indica, é uma árvore perene muito alta que está relacionada ao mogno e é nativa da Índia e de outras partes do sudeste da Ásia. Devido à capacidade da árvore de se desenvolver em climas tropicais ou áridos (desérticos), ela agora é cultivada em muitos locais e sua capacidade de crescer rapidamente foi sugerida como uma possível solução para áreas fortemente desmatadas. Além disso, quase todas as partes da árvore têm sido usadas pelas populações locais como remédio, pesticida ou em produtos alimentícios, e há evidências de grande benefício dessas árvores.
Uma das vantagens da árvore de nim é sua resistência à seca, mas ela tende a perder a maior parte de suas folhas em climas quentes e secos. No entanto, a árvore ainda pode crescer rapidamente e em altura total essas árvores podem ter até 65 pés (19.81 m) de altura, e às vezes o dobro dessa altura. O nim produz flores e frutos, que se parecem um pouco com azeitonas, e isso pode ocasionalmente fazer com que as pessoas confundam a árvore do nim com o cinamomo. Isso pode ser um erro trágico se produtos da árvore de chinaberry forem usados, pois são venenosos.
Muitos podem achar a idéia de cultivar uma árvore de nim muito atraente por causa de suas características, mas em muitos lugares ao redor do mundo, ela não crescerá bem. Precisa de um clima muito quente, especialmente quando jovem, para prosperar. Certas partes dos EUA, como algumas das profundezas do sul dos EUA, podem ser adequadas para o cultivo dessas plantas. Na maior parte do norte dos Estados Unidos, o clima é simplesmente muito frio para as árvores prosperarem.
Existe uma solução potencial. Com luz e controle climático suficientes, as pessoas podem cultivar uma árvore de nim como planta de casa. Normalmente não frutifica porque fica dentro de casa, mas seu tamanho é limitado dependendo do tamanho do pote usado. As pessoas podem encomendar pequenas árvores, mudas ou sementes para esse fim.
Uma árvore de nim normalmente não é cultivada apenas para decoração na Índia. As plantas servem a muitos propósitos importantes. O óleo da árvore pode ser encontrado em produtos indianos, como sabonete, ou pode ser usado para tratar doenças como acne.
Os produtos de A. indica também são um bom repelente de insetos ou pesticida, e árvores podem ser plantadas para controlar certas pragas perigosas. Há algumas evidências de que os subprodutos das folhas de nim podem ter efeitos benéficos para os diabéticos, e uma pasta das folhas pode ser usada novamente para o controle da acne. Até mesmo as raízes eram vistas como um importante redutor de febre no passado, e ramos de nim têm sido usados como escovas de dente.
Por mais benéficas que as árvores de nim possam parecer, os jardineiros precisam estar atentos para que, onde as árvores crescem, podem ultrapassar outras plantações. As árvores são consideradas uma planta agressiva e invasora, e todas as sementes da árvore devem ser coletadas. Os jardineiros também devem arrancar quaisquer brotos de novas árvores por causa de sua tendência de crescer facilmente.