As sardinhas são peixes pequenos e oleosos que muitas vezes vêm enlatados. De maneira semelhante ao atum, os sanduíches podem ser feitos com o peixe como recheio, amassado ou inteiro. Possíveis adições aos sanduíches de sardinha incluem cebola, mostarda ou abacate. Os sanduíches de sardinha são especialmente populares como petiscos em países como a Malásia e o Camboja.
Devido ao seu pequeno tamanho, as sardinhas são freqüentemente transformadas em produtos enlatados, pois isso amolece os ossos o suficiente para serem facilmente consumidos. Existem três formas principais de embalagem de sardinhas em todo o mundo. Os peixes são embalados em óleo, água ou molho de tomate. As sardinhas frescas podem ser vendidas com a cabeça e o rabo ainda colocados, ou o peixeiro pode ser capaz de cortar os filés dos peixinhos para o consumidor.
Se o sanduíche de sardinha contiver sardinhas enlatadas em molho de tomate, os sabores do molho geralmente combinam com os outros ingredientes do sanduíche. Molho de tomate extra pode ser adicionado a gosto, e suco de limão e pimenta também podem servir para sanduíches de sardinha. As sardinhas e todos os outros ingredientes podem ser amassados juntos ou simplesmente colocados uns sobre os outros se uma textura menos pastosa for preferida.
As cebolas são uma característica comum dos sanduíches de sardinha e podem ser fatiadas, picadas ou mesmo em conserva. Cebola frita é outra opção, principalmente se o sanduíche for torrado ou aquecido no forno antes de comer. Sabores asiáticos como molho de soja e chili são uma direção em que um sanduíche de sardinha pode tomar, mas os sabores europeus, ou sanduíches de salada de sardinha, também são opções possíveis.
Mostarda, maionese e pepinos em conserva picados dão aos sanduíches de sardinha um sabor escandinavo. Para as pessoas que desejam incluir mais vegetais em um sanduíche, saladas como alface, tomate ou abacate podem aumentar o volume do prato. Fatias de ovo cozido também podem se adequar ao gosto do peixe. O formato final do sanduíche depende das preferências pessoais de quem vai comê-lo. Pães brancos tendem a ser adequados, e variam de pão branco fatiado a pãezinhos franceses.
Os nutrientes das sardinhas incluem uma boa fonte de ácidos graxos ômega-3, que são gorduras saudáveis essenciais para o corpo. Como o processo de estanhagem quebra os ossos dos peixes pequenos, a forma estanhada também é uma fonte de cálcio, que é usado em ossos e dentes. Se o sanduíche fizer parte de uma dieta de baixa caloria, a sanduicheira pode drenar o óleo da lata, mas, caso contrário, o óleo pode aumentar o sabor do recheio.