Uma banda militar é composta por membros do serviço que tocam instrumentos musicais. Comumente formada por homens e mulheres alistados que já tocaram no ensino médio e em outros tipos de bandas, uma banda militar permite que os soldados continuem amando a música enquanto também servem ao país. Enquanto muitas escolas e forças militares têm sua própria banda militar, nos Estados Unidos, o Exército emprega aproximadamente 4.000 a 5.000 músicos. Este número faz do Exército dos Estados Unidos o maior empregador de músicos do país.
O principal dever de uma banda militar é proporcionar entretenimento para eventos militares. Seja um evento grande ou pequeno, a banda militar geralmente toca seleções animadas e patrióticas, destinadas a fortalecer o espírito do evento. Muitas academias militares têm sua própria versão de uma banda militar para tocar durante jogos de futebol em casa e marchar em desfiles locais e nacionais. Feriados e dias de eleição são os principais eventos para a banda aparecer. Outra função da banda militar é preparar a atmosfera de eventos de recrutamento, pois isso normalmente contribui para o patriotismo sentido pelos participantes dos eventos.
A versão presidencial dos Estados Unidos da banda militar é geralmente preenchida por membros da banda que mostram talento, aparência e presença militar exemplares. Essa banda militar específica toca em várias festas e eventos realizados na capital do país e na Casa Branca. Oferecendo entretenimento para visitantes dignitários e chefes de estado, a banda geralmente é solicitada a tocar certas interpretações de música que são nativas da terra natal do visitante. Isso geralmente é um sinal de respeito pelo país e pela cultura do visitante.
É comum que a maioria dos membros de qualquer banda militar seja instruída na arte da guerra e do combate, e o membro típico da banda também está qualificado para disparar uma arma e servir como membro das forças de combate das forças armadas. Além de se apresentar em eventos e desfiles no local, a banda militar é frequentemente solicitada a participar de muitos desfiles civis, celebrações de feriados e outros eventos em todo o país. Não é incomum que várias bandas militares combinem forças e apresentem apresentações musicais de vários ramos para ocasiões especiais, como as comemorações do Dia da Independência nos Estados Unidos. Ocasionalmente, membros de duas ou mais bandas militares dos governos se fundem para se apresentar em eventos multiculturais ou reconstituições históricas.