A alcalose metabólica é uma condição na qual o equilíbrio de ácidos e bases no corpo está desequilibrado e é caracterizada por um aumento do pH do sangue e um aumento do nível de bicarbonato no sangue. Uma das causas da alcalose metabólica é a perda de fluidos do corpo, seja por vômitos ou por outros meios. Anormalidades endocrinológicas, incluindo condições conhecidas como síndrome de Cushing e doença de Conn, podem causar essa condição. Outras causas podem incluir anormalidades eletrolíticas e ingestão de alcaçuz. A determinação da causa da alcalose metabólica em um determinado paciente depende da obtenção de uma história detalhada e da interpretação de diferentes estudos laboratoriais.
Condições nas quais o corpo perde líquido podem ser as causas da alcalose metabólica. Por meio do vômito, os pacientes perdem o fluido ácido normalmente encontrado no estômago, e isso pode levá-los a um estado alcalótico. Da mesma forma, a perda de fluidos estomacais pelo uso de uma sonda nasogástrica que esvazia o conteúdo do estômago também pode causar alcalose. O uso de diuréticos – medicamentos que aumentam a produção de urina – pode diminuir o volume sanguíneo do corpo e causar um aumento efetivo na concentração de bicarbonato no sangue, levando a uma alcalose metabólica.
Outra causa da alcalose metabólica são os distúrbios do sistema endócrino. Níveis elevados dos hormônios aldosterona ou cortisol podem levar ao aumento da excreção renal de íons hidrogênio, que são ácidos, levando, portanto, a uma alcalose. Pacientes com essas condições também costumam apresentar pressão arterial elevada. Quando os pacientes apresentam um estreitamento do vaso sanguíneo que leva ao rim, eles podem desenvolver um quadro semelhante, pois essa condição causa níveis elevados de aldosterona no corpo.
Existem várias outras causas de alcalose metabólica. Ter baixos níveis de magnésio ou potássio no sangue pode levar a essa condição. Uma doença hereditária rara que afeta a função renal, conhecida como síndrome de Bartter, é outra causa. A ingestão excessiva de alcaçuz também pode causar alcalose metabólica.
Determinar qual das causas da alcalose metabólica está presente em um determinado paciente envolve obter uma história médica completa e interpretar uma série de estudos laboratoriais. A história recente do paciente, incluindo uso de medicamentos e sintomas experimentados, costuma ser muito útil para fazer um diagnóstico. Verificar a concentração de cloreto na urina também ajuda a distinguir entre as diferentes causas de alcalose metabólica. Pacientes com baixo teor de cloreto na urina provavelmente apresentam uma condição em que o corpo está perdendo líquido. O alto teor de cloreto na urina indica um distúrbio do sistema endócrino.