O termo bola de cardio mais comumente se refere a uma bola de borracha inflável variando de 17.7 polegadas (45 cm) a 29.5 polegadas (75 cm) de diâmetro que às vezes é chamada de bola de estabilidade ou equilíbrio. Este equipamento é usado em academias e em casa para uma variedade de treinamento de força e exercícios cardiovasculares. Aeróbica, levantamento de peso, ioga e Pilates são algumas atividades que incorporam a bola de cardio. Os usuários da bola de estabilidade tendem a aproveitar o novo toque nas rotinas de força e cardio comuns que o equipamento oferece, bem como sua relativa facilidade de uso. A bola é considerada segura para uma ampla gama de idades e níveis de condicionamento físico.
As bolas de cardio foram usadas pela primeira vez para ajudar os pacientes de fisioterapia a gradualmente aumentarem a força, ao mesmo tempo que visavam grupos musculares específicos com pouco ou nenhum impacto. Eventualmente, os especialistas em fitness reconheceram as possibilidades de incorporar a bola de cardio em um regime de exercícios. Desde então, o uso de bolas de estabilidade tem aumentado constantemente, e o equipamento se tornou uma referência regular em academias e em vídeos de exercícios e revistas de fitness.
As possibilidades para rotinas de cardio ball são inúmeras. Muitos desses exercícios se concentram na força do núcleo, embora um treino de corpo inteiro possa ser realizado com a bola. O uso de um equipamento redondo e potencialmente móvel exige que se empregue o núcleo e também os músculos da perna ou do braço, dependendo do treino, a fim de se manter equilibrado sobre a bola. Pode-se usar halteres sentado em cima da bola para adicionar mais um desafio para o núcleo enquanto trabalha bíceps, tríceps, ombros e costas.
As abdominais sentadas em cima da bola ou flexões com os pés ou as mãos equilibradas na bola requerem mais grupos de músculos e tendem a aumentar a frequência cardíaca mais do que quando esses exercícios são realizados sem a bola. A aeróbica às vezes emprega a bola de cardio para uma mudança da rotina normal, incorporando saltos de bola, segurando a bola e movendo a bola com o corpo. Vários vídeos que descrevem os vários exercícios possíveis com a bola de cardio podem ser encontrados em discos de vídeo digital (DVDs) ou sites de fitness.
A bola aeróbica leve e relativamente barata foi projetada para ser usada por pessoas de qualquer idade, nível de saúde e mobilidade. As bolas de estabilidade vêm em uma variedade de tamanhos para que cada pessoa possa encontrar seu ajuste perfeito. As tabelas de dimensionamento podem ser encontradas online ou em caixas contendo algumas bolas de cardio; uma regra geral, entretanto, é certificar-se de que os joelhos de um indivíduo formem um ângulo de 90 graus ao sentar na bola.