Uma bolsa Ambu® é um equipamento médico usado para ajudar pacientes que não conseguem respirar por conta própria. O nome oficial para este tipo de equipamento é uma máscara de válvula de bolsa ou BVM, mas a maioria do pessoal médico conhece essas máscaras como bolsas Ambu® em uma referência a um fabricante popular. Ambu fabrica BVMs desde 1953, quando um engenheiro e um anestesiologista se juntaram para desenvolver um equipamento para levar oxigênio a pacientes necessitados, que poderia ser facilmente usado em várias situações.
Antes da introdução das bolsas Ambu®, os socorristas em campo forneciam oxigênio aos pacientes por meio da respiração boca a boca, que podia ser imprecisa e às vezes difícil de manter por um longo período de tempo. A bolsa Ambu® permite que os socorristas injetem ar nos pacientes com rapidez e precisão, melhorando muito suas chances de recuperação após eventos traumáticos. A empresa Ambu também promoveu uma ação precoce por parte dos socorristas para estabilizar os pacientes antes mesmo de chegarem ao hospital.
Existem duas partes básicas para uma máscara de válvula de bolsa. A primeira é a bolsa, que é projetada para se autoinsuflar, puxando o ar ambiente ou oxigênio de um tanque que pode ser acoplado à bolsa Ambu®. A bolsa é conectada a uma válvula sem rebreather, que garante que os pacientes recebam apenas ar fresco, em vez de respirar novamente o ar que acabaram de expirar. A válvula pode ser ajustada a uma máscara facial bem selada sobre o rosto do paciente ou pode ser fixada a um tubo endotraqueal.
Para usar uma bolsa Ambu®, a equipe médica a comprime manualmente em intervalos que se destinam a aproximar a taxa média de respiração humana. Quando eles liberam o saco, ele se infla, pronto para a próxima compressão. As bolsas Ambu® são projetadas para serem usadas por uma pessoa e podem ser usadas por pessoas com diversos níveis de habilidade, por serem tão básicas. Muitas máscaras de válvula de bolsa também incluem uma válvula que impede o ar de fluir para os pulmões se eles estiverem sob o risco de ficarem superinsuflados, uma complicação que às vezes pode ocorrer.
Entre outras coisas, as bolsas Ambu® estão entre os equipamentos básicos de reanimação que estão sempre incluídos em um carrinho de emergência, um carrinho equipado com tudo que o pessoal do hospital precisa para ressuscitar um paciente que está passando por parada cardíaca ou respiratória. As sacolas Ambu® também são equipamentos padrão em ambulâncias e nas malas do kit do pessoal dos serviços de emergência. Como acontece com a maioria dos equipamentos médicos, é uma boa ideia receber treinamento sobre como usar uma bolsa Ambu® antes de utilizá-la, para que os pacientes não se machuquem por acidente.