A cadeira do contramestre é um tipo de arnês de cordame com suporte, originalmente projetado para uso em barcos, mas também empregado em outras indústrias. A cadeira do contramestre é uma ferramenta de conveniência e segurança: conveniente porque mantém as mãos livres para o trabalho e segura porque evita quedas potencialmente perigosas de altura. Em navios, uma cadeira de contramestre é usada para trabalhar no arame do cordame, geralmente por longos períodos de tempo. Em outras indústrias, como manutenção externa de edifícios, as cadeiras contramestres são frequentemente usadas porque são acessíveis, seguras e fáceis de montar.
O nome “cadeira do contramestre” origina-se do contramestre ou contramestre, o suboficial de um navio encarregado da tripulação de cordame. Embora o contramestre raramente vá para o alto, a cadeira do contramestre seria parte do equipamento e suprimentos que o contramestre está encarregado e deve manter. O acesso ao cordame das velas do navio é crucial durante uma viagem, e uma cadeira de contramestre permite que os marinheiros cheguem rapidamente à área do cordame que precisa de atenção.
Uma cadeira de contramestre muito básica tem um assento de prancha dura preso a um arnês. O marinheiro se prende ao arnês, usando o assento da prancha como suporte, e é puxado para o cordame por meio de um sistema de pully. As cadeiras de contramestre mais avançadas na verdade lembram cadeiras em design, com um encosto e laterais de suporte como uma tipoia que é mais confortável para ficar por longos períodos de tempo. Essas cadeiras também são geralmente ajustáveis, para que o montador possa encontrar o ponto de equilíbrio certo para conforto e segurança enquanto trabalha. As cadeiras contramestres modernas também incluem clipes adicionais para uma segunda corda de segurança, no caso de o arnês de amarração principal falhar por qualquer motivo.
Em muitos aspectos, a cadeira do contramestre é semelhante a um arnês de escalada e usa os mesmos princípios. Em ambos os casos, as alças individuais são presas, geralmente com tiras para as coxas e cintura para evitar escorregões. No entanto, a cadeira do contramestre geralmente tem um assento rígido, o que a distingue de um arnês de escalada. A cadeira do contramestre também não permite a amplitude de movimento que um arnês de escalada permite: os marinheiros geralmente precisam ser içados no alto, por exemplo, porque não podem subir enquanto estão sentados na cadeira do contramestre.
Como outros equipamentos projetados para trabalhar em altura, a cadeira do contramestre deve ser mantida com cuidado para evitar falha do equipamento. Deve sempre ser armazenado em um local fresco e seco e verificado com freqüência para mofo, danos causados pelo sol e outros sinais de desgaste. Se as correias começarem a se desgastar, elas devem ser substituídas. As cordas usadas para elevar a cadeira do contramestre ao cordame também devem ser inspecionadas e cuidadas regularmente.