A carpa de cabeçuda, também conhecida por seu nome científico Hypophthalmichthys nobilis, é um grande peixe de água doce nativo da China. Também é conhecido por seu nome tailandês, Tongsan e outros nomes comuns, como peixes nobres, peixes do lago ou amur salpicado. Houve alguns limites impostos à introdução desse peixe nas vias navegáveis e à venda do peixe em determinadas áreas, como o Canadá e os Estados Unidos, porque ele compete com espécies nativas por comida.
Carpa cabeçuda tem uma cabeça grande, livre de escamas. Ele também possui uma boca grande e sem dentes, com uma mandíbula inferior saliente. Os olhos do peixe estão baixos na cabeça e se projetam para baixo. Geralmente, esses peixes são de cor prata ou cinza, às vezes com manchas pretas. Além disso, esses peixes podem crescer bastante. Há relatos de peixes que atingem quase 45 libras (100 libras), embora a maioria só cresça para 18,1 kg (40 libras).
Embora a carpa dos cabeçudos geralmente prefira comer zooplâncton, eles comerão outras fontes de alimento se o zooplâncton não estiver disponível. Eles são alimentadores de filtro, o que significa que são capazes de filtrar a água através de suas brânquias. Usando esse processo de filtragem, eles comem apenas alimentos minúsculos o suficiente para caber no filtro de alimentação, como fitoplâncton e zooplâncton.
Curiosamente, a carpa de cabeçuda não foi introduzida nos Estados Unidos até a década de 1970, quando foi trazida da China para o Arkansas. O objetivo da introdução foi gerenciar o crescimento de algas em lagoas de água doce da região. Infelizmente, essa espécie de carpa não pôde ser contida.
Em menos de dez anos, após sua introdução nos Estados Unidos, havia registros indicando que esses peixes podiam ser encontrados nos principais rios do país. Durante a década de 1990, quando as inundações foram mais severas, muitas outras carpas conseguiram escapar de seus lagos cheios de algas. O resultado foi que eles entraram na bacia do rio Mississippi e rapidamente se espalharam por muitos rios grandes, como o Mississippi e o Missouri. Quando esses peixes estão nos mesmos corpos de água que as espécies nativas, as espécies nativas geralmente não sobrevivem. Esta espécie de carpa tende a consumir grandes quantidades de alimentos, forçando outros peixes a perecer.
Algumas áreas têm leis estritas que proíbem a introdução de carpas grandes nas águas locais. Além disso, alguns estados dos Estados Unidos e algumas províncias do Canadá proíbem a venda de qualquer carpa viva que esteja viva. Os pesquisadores temem que o peixe chegue a outros corpos d’água, como os Grandes Lagos, e concorra com os peixes nativos de lá.