Um extrem?filo ? qualquer micr?bio que vive em condi??es extremas de temperatura, press?o, salinidade ou concentra??o de produtos qu?micos hostis. Muitos extrem?filos pertencem ao reino Archaea, tamb?m conhecido como Archaebacteria, e os Archaebacteria mais conhecidos s?o extrem?filos. Tamb?m existem extrem?filos encontrados fora do reino Archaea; por exemplo, existem bact?rias e procariontes eucari?ticos que s?o extrem?filos, bem como esp?cies de minhocas, crust?ceos e krill.
A seguir, s?o apresentados diferentes tipos de extrem?filos. Alguns extrem?filos podem se encaixar em mais de uma categoria:
Acid?filo: Um organismo com um n?vel ?timo de pH igual ou inferior a pH 3.
Alkaliphile: Um organismo com crescimento ideal em n?veis de pH iguais ou superiores a 9.
End?lito: Um organismo que vive dentro das rochas.
Hal?filo: Um organismo que requer pelo menos 2M de NaCl para crescimento.
Hiperterm?filo: Um organismo que pode prosperar a temperaturas entre 80-110 ? C (176-230 ? F).
Hip?lito: Um organismo que vive dentro de rochas em desertos frios.
Metalotolerante: capaz de tolerar altos n?veis de metais pesados, como cobre, c?dmio, ars?nico e zinco.
Oligotr?fico: organismo capaz de crescer em ambientes nutricionalmente limitados.
Piez?filo: Um organismo que vive idealmente a alta press?o hidrost?tica.
Polyextremophile: Um organismo que pode sobreviver a diferentes condi??es extremas.
Psicr?filo: Um organismo que pode prosperar a temperaturas de 15 ? C (59 ? F) ou menos.
Radiorresistente: resistente a altos n?veis de radia??o ionizante.
Term?filo: Um organismo que pode prosperar a temperaturas entre 60-80 ? C (140-176 ? F).
Xer?filo: Um organismo que pode crescer em ambientes com baixa atividade de ?gua.
O verme de Pomp?ia, um extrem?filo, vive no fundo do oceano aglomerado ao lado de fontes hidrotermais. Vivendo em temperaturas de at? 176 ? F (80 ? C), esses animais s?o os mais tolerantes ao calor conhecidos pela ci?ncia e nem sequer s?o unicelulares. Por viverem em ?reas isoladas, muitos extrem?filos n?o foram descobertos at? a d?cada de 1970.
Talvez o exemplo mais memor?vel de um extrem?filo seja uma bact?ria, Streptococcus mitis, encontrada na c?mera da sonda lunar Surveyor 3 pelos astronautas da Apollo 12. Esta bact?ria sobreviveu na superf?cie da lua por tr?s anos. Os cientistas ?s vezes estudam os extrem?filos como modelos em potencial de como a vida pode ser ou como ela operaria em outros mundos.