Também conhecido como boletim de consultoria ou boletim de corretagem, uma carta ao mercado é uma publicação que contém informações oportunas sobre as condições do mercado, notícias de investimentos e, às vezes, recomendações que os investidores podem utilizar em atividades de negociação. Em alguns casos, o texto da carta é preparado por corretores e enviado aos clientes da corretora. Em outras ocasiões, a carta ao mercado é um esforço independente preparado por um ou mais analistas do setor e disponibilizado aos investidores por meio de uma assinatura. Boletins informativos de investimento desse tipo podem enfocar um tipo específico de oportunidade de investimento ou oferecer notícias e comentários cobrindo uma ampla gama de opções.
Uma carta básica ao mercado é um documento relativamente curto publicado de forma consistente. Embora existam exemplos de cartas publicadas diariamente, muitas publicam semanal ou quinzenalmente. O conteúdo da carta irá variar, dependendo dos objetivos da publicação. Por exemplo, uma carta de mercado pode enfocar o mercado imobiliário dentro de uma determinada área metropolitana ou incluir informações sobre investimentos imobiliários atualmente disponíveis em um estado ou província. Da mesma forma, uma carta de mercado de investimento pode se concentrar na atividade de negociação em uma bolsa específica, dentro de um determinado país, ou um tipo específico de investimento, como ações ou títulos.
Vários tipos de informações são encontrados na maioria dos exemplos de cartas de mercado. As notícias relevantes para os assinantes costumam ser a base da publicação, com comentários sobre esses eventos normalmente incluídos. Junto com as notícias e comentários, há uma boa chance de que pelo menos algumas sugestões sobre a compra ou venda de vários ativos também sejam incluídas. Cada vez mais, anúncios que promovem produtos como automóveis, casas de veraneio ou outros produtos de alta qualidade são encontrados nas cartas, com os anúncios geralmente adaptados para atrair a base de assinantes.
As opiniões sobre a eficácia da carta de mercado variam. Os proponentes acham que boletins informativos de boa qualidade desse tipo fornecem um fluxo de dados confiáveis que são direcionados às necessidades dos leitores, sem a necessidade de encontrar essas informações lendo várias publicações diferentes ou gastando tempo procurando as informações online. Os críticos observam que, embora as cartas de mercado já tenham sido extremamente úteis, o acesso a dados em tempo real pela Internet tornou o recurso praticamente obsoleto. Apesar das preocupações, muitas corretoras e analistas financeiros independentes continuam a oferecer boletins informativos de mercado aos seus clientes.
No passado, a carta ao mercado era estritamente uma publicação impressa. Hoje, não é incomum que os editores ofereçam as cartas nas versões impressa e eletrônica. Em alguns casos, um pequeno desconto no preço da assinatura é fornecido se o assinante optar pela versão eletrônica.