Cavala é um termo usado para se referir a certos peixes que tendem a ser encontrados em águas temperadas e moderadas. No entanto, o termo não se refere a um único peixe ou mesmo a uma única espécie de peixe. Existem dezenas de espécies de peixes que se enquadram nessa categoria. A maioria destes são da família Scombridae. Outras famílias que incluem peixes nessa categoria são Auxis e Rastrelliger.
Como existem muitos tipos de peixes considerados cavala, não é possível fornecer uma descrição exata de sua aparência. A maioria dos peixes desta categoria, no entanto, tem formato redondo ou torpedo. Muitos também são caracterizados por corpos coloridos com listras irregulares escuras e efeitos luminosos. Quando a cavala tem escamas, as escamas tendem a ser pequenas e geralmente não cobrem a cabeça.
Os peixes deste grupo são carnívoros. Alimentam-se de organismos como sardinha, ovas de peixe e pequenos crustáceos. O que esses peixes comem depende das águas onde são encontrados. Várias espécies de cavala aparecem em todo o mundo, incluindo as águas das costas de Marrocos, Reino Unido (Reino Unido) e Estados Unidos (EUA).
A cavala viaja em escolas grandes que podem se estender por vários quilômetros. Estes peixes tendem a se concentrar em águas mais quentes. Por serem alimentadores de superfície, durante os meses de verão, é comum encontrar grandes escolas deslizando logo abaixo da superfície da água em busca de alimento.
Alguns desses peixes desenvolveram uma reputação por suas habilidades de mergulhar fundo em velocidades rápidas. Isso é possível porque alguns desses peixes não têm bexiga natatória. Outras espécies, como o chub, possuem bexigas natatórias e não possuem tais capacidades.
Predadores de cavala incluem golfinhos, tubarões e seres humanos. Os seres humanos capturam o peixe por esporte e comida. Embora os humanos apreciem a carne oleosa produzida por esses peixes, servi-los comercialmente é uma questão delicada, pois estraga-se rapidamente.
Isso constitui uma necessidade de cura imediata. Caso contrário, as chances de contrair intoxicação alimentar por escombóides podem ser altas. Essa condição é caracterizada por dores de cabeça, sintomas de resfriado e urticária.
Estes peixes se reproduzem rapidamente e em grande número. A desova geralmente ocorre em abril e maio. Após o período de desova, uma única fêmea pode liberar aproximadamente 500.000 ovos que flutuam na superfície da água. Acredita-se que as fêmeas da espécie chub sejam a cavala mais fértil, produzindo aproximadamente um milhão de ovos de uma só vez. Os ovos geralmente eclodem em cerca de uma semana.