A ceratoplastia térmica a laser, ou LTK, é um tipo de cirurgia ocular introduzida na década de 1990 para tratar a hipermetropia. O procedimento envolve o uso do calor de um laser para reduzir um anel de tecido na córnea, a cobertura transparente do olho. Isso cria uma faixa estreita ao redor do olho que aumenta o ângulo da córnea e serve para tornar o olho mais míope, corrigindo-o. Como os efeitos do procedimento são apenas temporários, outras técnicas mais permanentes podem ser preferidas em vez da ceratoplastia térmica a laser. A maioria dessas técnicas também altera a forma da córnea e envolve a remoção ou levantamento de um pequeno pedaço de tecido da córnea que pode ser substituído posteriormente na operação.
Para serem consideradas para uma ceratoplastia térmica a laser, as pessoas geralmente devem ter mais de 40 anos de idade e uma visão considerada estável. A córnea deve ter um formato adequado e estar livre de cicatrizes. Uma córnea extremamente irregular ou com cicatrizes seria mais comumente tratada com outra operação, como transplante de córnea ou ceratoplastia óptica, onde um transplante de córnea é usado para substituir o tecido da córnea doentio. Pessoas grávidas, diabéticas ou com sistema imunológico deficiente podem não ser aceitas para cirurgias a laser devido ao risco de complicações. Outros problemas, como catarata ou glaucoma, também podem significar que esse tipo de cirurgia não é adequado.
Durante uma operação de ceratoplastia térmica a laser, o olho é anestesiado com colírios anestésicos. O cirurgião usa um microscópio especial chamado lâmpada de fenda para examinar o olho antes de usar o laser para reduzir os círculos de tecido da córnea ao redor da pupila. A luz do laser é transmitida para a córnea em pulsos, e o calor de cada pulso encolhe um ponto do tecido da córnea, formando uma depressão. O laser se move em círculos concêntricos, criando anéis de depressões, marcando efetivamente a superfície do olho e alterando o formato da córnea.
A ceratoplastia térmica a laser normalmente é realizada com o objetivo de corrigir excessivamente o olho, tornando-o míope inicialmente. Pode ser necessário usar óculos por algumas semanas após a cirurgia, após o que o olho deve ter atingido a visão normal. À medida que mais tempo passa, a visão geralmente se deteriora, com muitos pacientes tornando-se cegos novamente após um ano ou mais.
As vantagens de uma ceratoplastia térmica a laser incluem que o procedimento é rápido, direto e geralmente sem dor. Os aspectos negativos da ceratoplastia térmica a laser incluem o fato de que a visão pode ficar turva e o olho pode parecer arranhado por alguns dias após a operação. Existe um pequeno risco de infecção, e geralmente são tomados colírios antibióticos para evitar que isso aconteça.