A ceratotomia é um tipo de cirurgia ocular projetada para melhorar a capacidade do olho de focar corretamente, a fim de reduzir ou remover a necessidade de lentes corretivas. Cirurgia de ceratotomia geralmente se refere a um dos dois tipos de cirurgia ocular, ceratotomia radial ou ceratotomia fotorrefrativa (PRK). A forma radial da cirurgia normalmente envolve um cirurgião ocular fazendo pequenos cortes na córnea, que é a camada transparente na frente do olho. PRK, por outro lado, envolve o uso de um laser para alterar a forma da córnea.
A cirurgia de ceratotomia radial foi descoberta originalmente por um cirurgião ocular russo chamado Svyatoslav Fyodorov. Depois de realizar uma operação para remover o vidro do olho de um menino ferido, ele fez a surpreendente descoberta de que, uma vez que a cura foi concluída, a visão do paciente melhorou significativamente. Isso levou ao desenvolvimento do procedimento de cirurgia ocular para corrigir a miopia, fazendo incisões na córnea a partir da pupila do olho para fora, em um padrão semelhante aos raios de uma bicicleta.
Nesse tipo de cirurgia ocular, uma faca de diamante muito precisa é usada para fazer as incisões. Uma variação dessa técnica, chamada ceratotomia arqueada, faz uso de incisões circulares. Esse método também é conhecido como ceratotomia astigmática e pode ser usado para corrigir o astigmatismo, em que a visão turva se deve a uma superfície corneana irregular.
A ceratotomia radial em sua forma original raramente é usada na cirurgia ocular moderna, pois foi substituída por métodos mais avançados de correção da visão. PRK é um desses métodos. Normalmente é feito com o uso de um anestésico local e é um procedimento relativamente rápido, levando cerca de dez minutos por olho. Um cirurgião ocular usa um laser com luz ultravioleta para remodelar a superfície da córnea. Após a cirurgia, um tipo especial de lente de contato chamado lente de contato curativo é freqüentemente usado para proteger o olho e facilitar a cura.
O PRK não é mais tão amplamente usado como no passado, devido ao desenvolvimento de métodos alternativos de cirurgia ocular a laser. Isso inclui procedimentos conhecidos como ceratectomia subepitelial assistida por laser (LASEK) e ceratomileusia in situ assistida por laser (LASIK), que usam computadores complexos para controlar o laser. Normalmente, um paciente que passou por uma cirurgia PRK, LASEK ou LASIK bem-sucedida experimentará uma melhora gradual em sua visão, que pode oscilar entre clara e embaçada por várias semanas.