Os antidepressivos pertencentes à classe de drogas conhecida como inibidor seletivo da recaptação da serotonina, ou SSRIs, atuam influenciando os níveis de substâncias químicas específicas no cérebro. Eles são geralmente considerados eficazes no tratamento de certas formas de depressão, incluindo transtorno depressivo maior ou TDM. O citalopram para a depressão atua alterando a química do cérebro para equilibrar o neurotransmissor serotonina, uma substância química que provavelmente desempenha um papel significativo na regulação do humor. Sua eficácia depende de fatores como idade do paciente, causa da depressão e adesão ao uso do medicamento conforme as instruções.
Os médicos freqüentemente prescrevem SSRIs como o citalopram para a depressão como primeira linha de tratamento, porque eles normalmente não causam tantos efeitos colaterais graves quanto outros tipos mais antigos de antidepressivos. Os pacientes geralmente começam com uma dose baixa que aumenta lentamente até atingirem a dose máxima. Embora alguns pacientes comecem a sentir alívio dos sintomas em uma semana, o medicamento geralmente leva até um mês para atingir seu nível total de eficácia.
Como acontece com qualquer medicamento SSRI, o citalopram para depressão pode causar efeitos colaterais. Os mais comuns incluem sonolência, boca seca, náuseas, ansiedade, sudorese excessiva e disfunção sexual. Os efeitos colaterais menos comuns incluem agravamento da depressão, pensamentos suicidas e convulsões. Todos os SSRIs podem causar a síndrome da serotonina, uma condição potencialmente fatal que ocorre quando o cérebro fica sobrecarregado com muita serotonina. Embora essa condição seja mais comum em pessoas que tomam dois antidepressivos ao mesmo tempo, ela pode ocorrer ao se combinar o citalopram com certos remédios para tosse ou drogas ilegais. Os pacientes que param abruptamente de tomar citalopram podem sofrer de sintomas de abstinência, portanto, é melhor interromper o uso da medicação com a ajuda do médico.
Precauções extras devem ser tomadas ao usar citalopram para depressão em pacientes com menos de 24 anos de idade porque é conhecido por aumentar o risco de pensamentos e ações suicidas em crianças, adolescentes e adultos jovens. Embora o efeito colateral seja relativamente raro, os pacientes nessas faixas etárias devem ser monitorados cuidadosamente, especialmente durante os primeiros meses de uso da medicação. Os médicos podem precisar fazer ajustes na dose ou interromper a medicação se os pacientes apresentarem sinais de tendência suicida.
Ao tomar citalopram para depressão, é importante que os pacientes informem seus médicos sobre outros medicamentos que estão tomando, incluindo quaisquer suplementos de ervas, pois eles podem interagir com o medicamento e reduzir sua eficácia ou aumentar o risco de efeitos colaterais graves. Pacientes com histórico de doença renal grave podem não ser capazes de tomar citalopram. Pessoas com doença hepática, convulsões ou histórico de dependência de drogas ou álcool podem precisar tomar uma dose mais baixa de citalopram para a depressão.