Uma chamada de quorum é um procedimento parlamentar projetado para garantir que os membros de um corpo legislativo estejam presentes antes de uma votação ser aprovada. Um quorum é definido como o número mínimo de indivíduos que devem estar presentes para que uma transação ou lei seja considerada legal. Em muitas legislaturas, o quorum precisa ser a maioria: se menos de 51% da legislatura estiver presente, a legislatura não poderá conduzir negócios. Em uma grande legislatura ou grupo, pode ser difícil determinar se o quorum está presente. Qualquer legislador pode solicitar uma chamada de quórum para descobrir quantas pessoas estão realmente presentes.
Muitos cidadãos ficam surpresos ao saber que seus governantes eleitos não passam muito tempo no plenário da legislatura e que o quorum geralmente não está realmente presente durante a condução dos negócios do dia a dia. Registros sobre a frequência diária, juntamente com a forma como os legisladores votaram, estão disponíveis para a maioria dos governos. Se você está curioso sobre o quão duro seu funcionário eleito trabalha, procure esses registros para ver com que frequência a participação e os votos foram registrados. As taxas de absentismo em órgãos legislativos são frequentemente alarmantes, o que pode ser um problema durante a passagem das votações principais.
Além de estabelecer o status do quorum, uma chamada de quorum também pode ser usada como uma tática de paralisação. Um legislador pode convocar uma convocação de quorum, por exemplo, se ele ou ela souber que um colega ausente pretende apresentar uma emenda ao projeto em andamento. A convocação de quorum dá ao outro legislador tempo para usar da palavra e falar. O interlúdio fornecido pela chamada de quorum também pode ser usado para conduzir negócios privados, negociar com outros membros da legislatura no plenário ou para resolver um problema. Quando um projeto de lei importante está em jogo, a chamada de quorum é usada para chamar a maioria ao plenário a fim de garantir que o projeto seja aprovado.
Por costume, a maioria das legislaturas assume que existe quorum, a menos que seja questionado por um legislador. Se uma chamada de quorum determinar que não há quorum, a situação precisa ser remediada. Se houver legisladores trabalhando em seus escritórios ao redor do prédio, o quorum pode ser restabelecido e a legislatura pode continuar com seus negócios. Se um número suficiente de funcionários não puder ser arredondado, a legislatura pode ser forçada a encerrar o dia.