Uma escumadeira é uma colher de cabo longo que pode ser feita de uma variedade de substâncias diferentes. A principal diferença entre outros tipos de colheres e a variedade com fenda é que o tipo com fenda tem orifícios na extremidade da colher. As ranhuras nessas colheres podem ser orifícios redondos ou aberturas verticais compridas, próximas umas das outras. A maioria das pessoas usa essas colheres quando está cozinhando algo no fogão em um líquido quente. Uma escumadeira geralmente facilita tirar o alimento de uma panela sem levar muito excesso de água ou outro líquido com ela.
Alguns tipos de alimentos para os quais uma escumadeira pode ser útil são carnes ou vegetais cozidos em água ou caldo. Essas colheres também costumam ser usadas em fritadeiras para retirar os alimentos cozidos do óleo quente. Além de serem eficazes para separar os alimentos da água, as colheres com fenda também podem ajudar na segurança da cozinha. Quando uma pessoa cozinha algo em um líquido aquecido, especialmente óleos aquecidos que estouram, há sempre o risco de queimar-se. O cabo longo de uma escumadeira e a separação instantânea da comida do líquido sem ter que despejá-la podem diminuir o risco de queimaduras na cozinha.
As colheres com fenda podem ser feitas de muitas coisas diferentes, incluindo aço inoxidável, plástico e madeira. Essas colheres são geralmente baratas, mas o aço inoxidável tende a ser mais caro e provavelmente durará mais do que a maioria das colheres com fenda feitas de outros materiais. Muitas pessoas gostam de colheres de plástico com fenda devido à sua durabilidade e ao fato de que podem ser lavadas na máquina de lavar louça. Uma grande desvantagem do plástico é que ele provavelmente derreterá se entrar em contato com o queimador de um fogão quente. As colheres de madeira com fenda geralmente funcionam muito bem e devem durar anos, desde que não sejam colocadas na máquina de lavar louça.
Além de serem feitas de materiais diferentes, as colheres com fenda também vêm em alguns formatos diferentes. Algumas colheres têm formato de concha, enquanto outras se parecem com a maioria dos outros tipos de colheres de servir. Uma escumadeira em forma de concha pode ser o tipo mais útil para cozinhar no fogão. As conchas normalmente podem retirar da água porções maiores de comida, como pedaços de carne. Colheres com fenda em formato de colheres de servir regulares podem ser mais úteis para servir comida na mesa de jantar porque o tamanho menor é menos estranho e pode facilitar a retirada de alimentos já preparados do líquido.