“Nunca aceite uma primeira oferta” costuma ser uma regra dura e rápida ao lidar com negociações salariais. Este ditado também se aplica a ofertas de pagamentos para coisas como casas, automóveis e assim por diante. Mesmo no mercado de pulgas local, onde os preços podem exibir alguma flexibilidade, você pode se encontrar fazendo o que é chamado de contra-oferta, uma negociação que aumenta ou diminui o preço de uma oferta original.
Em muitos casos, especialmente ao comprar produtos em mercearias ou lojas de varejo, nós definimos os preços. Isso nem sempre é o caso em outros países, e alguma flexibilidade de preços ou negociação pode ser esperada. O primeiro preço oferecido, quando se espera uma barganha nas vendas, é geralmente muito mais alto do que o preço pelo qual a pessoa poderia vender um item. A pessoa que faz a contra-oferta responderá com um preço muito mais baixo. Isso pode resultar em uma série de contra-ofertas entre comprador e vendedor, até que um preço seja acordado ou o comprador sinta que o preço ainda está muito alto e decida não comprar algo.
Ainda vemos exemplos de oferta e contra-oferta em uma variedade de ambientes em que as mercadorias são compradas e vendidas nos Estados Unidos. O mercado de pulgas, mencionado acima, é um exemplo. Outras áreas de vendas em que ofertas e contra-ofertas voam intensamente e furiosamente incluem a indústria imobiliária e automobilística. Os vendedores geralmente pedem mais do que podem obter e os compradores costumam responder com contra-ofertas na esperança de chegar a um acordo. Esse processo pode ser detido se outro indivíduo, como é o caso das vendas de casas, fizer uma oferta de uma casa ou carro que supere a contra-oferta do comprador original, ou que às vezes seja mais alta do que a oferta original do vendedor.
O quão bem sua contra-oferta imobiliária será recebida depende do mercado imobiliário, da urgência ou falta dele por parte do vendedor e do interesse de outros clientes no imóvel. O mesmo se aplica quando você compra carros, tanto de concessionárias quanto de vendedores particulares. Quase sempre, você pode esperar que os veículos sejam oferecidos a um preço mais alto do que o pago pelo revendedor. Saber o valor do bluebook para um carro, entender o mercado atual e a demanda pelo tipo de carro que você está procurando pode ajudá-lo a criar uma contra-oferta bem-sucedida. Normalmente, o contador inicial é de várias centenas a vários milhares de dólares americanos (USD) menos do que você está disposto a pagar.
Em situações em que um salário está sendo oferecido, as empresas geralmente esperam que o salário seja negociado. Nem sempre é o caso, principalmente em empregos que pagam apenas um salário mínimo. Se você não está desesperado em sua busca por trabalho, você deve definitivamente considerar fazer uma contra-oferta de um salário mais alto do que o inicialmente oferecido, a menos que você sinta que o salário é muito justo e razoável. É normal as empresas oferecerem um salário mais baixo e esperar que você o aceite, ou tentar medir os juros do seu salário quando se candidata a um emprego.
Em geral, você não deve discutir ou negociar o salário antes de receber a oferta de emprego. Se você for atraído para tal discussão, você deve citar um salário que está no topo do que é considerado justo para sua profissão, educação e nível de experiência. Em outras palavras, peça mais do que você pode obter, mas seja razoável e espere que o empregador contra-ofereça uma quantia menor, que ainda pode ser mais aceitável do que uma oferta inicial.