Uma convulsão febril é uma interrupção atípica na atividade elétrica do cérebro de uma criança causada por uma febre. Na maioria dos casos, esse tipo de convulsão pode acompanhar uma infecção ou após a administração de certas vacinas. Embora a maioria das convulsões febris desapareçam sem qualquer tratamento, aquelas que são mais graves na apresentação e na duração podem necessitar de atenção médica.
Testemunhar uma convulsão pode ser um acontecimento muito assustador, especialmente para os pais. É importante entender que uma convulsão febril é apenas a maneira do corpo de chamar a atenção para uma condição que, de outra forma, poderia passar despercebida. Uma febre excessivamente alta é uma doença muito séria que pode causar efeitos debilitantes a longo prazo se não for tratada. Frequentemente ocorrendo em um limiar em torno de 102 graus F (39 graus C), uma convulsão febril deve ser considerada um indicador de que uma criança, que pode não parecer ou agir como se estivesse se sentindo mal, está de fato doente.
Também conhecida como crise febril, as crianças que apresentam esse tipo de convulsão geralmente são submetidas a um exame físico após o episódio para determinar a causa. Um exame físico e testes laboratoriais, incluindo urinálise e coleta de sangue, podem ser realizados para verificar se há marcadores indicativos da presença de infecção ou outras anormalidades que poderiam ter induzido a convulsão. Na presença de suspeita de infecção neurológica, testes adicionais podem ser solicitados para confirmar o diagnóstico e determinar a gravidade da infecção.
Uma convulsão febril pode variar dependendo de sua gravidade e duração. Crianças em meio a esse tipo de convulsão podem demonstrar dificuldade para respirar e apresentar movimentos musculares involuntários ou espasmos. Também não é incomum que os olhos de uma pessoa voltem para a cabeça. As convulsões que duram vários minutos e são acompanhadas de rigidez, vômitos ou perda de consciência são uma situação médica séria que requer atenção médica imediata e apropriada.
Na maioria dos casos, uma convulsão febril passa por si mesma, sem deixar quaisquer efeitos persistentes. Devido à rapidez com que a convulsão ocorre e passa, o tratamento geralmente não é necessário, a não ser deixar o indivíduo tão confortável quanto a situação permitir. Durante a convulsão, a criança deve permanecer onde está e apenas virada de lado se houver risco de asfixia devido ao acúmulo de muco ou saliva na boca. Uma toalha úmida ou fria pode ser aplicada na testa para ajudar a baixar a temperatura corporal. A administração oral de qualquer medicamento para reduzir a febre deve ser reservada assim que a convulsão tiver passado.
Uma convulsão febril não indica epilepsia, nem a condição normalmente induz dificuldades de aprendizagem ou dano neurológico permanente. Uma pequena porcentagem de crianças experimentará uma convulsão febril em algum momento da primeira infância. Na maioria dos casos, isso acontecerá quando uma criança tiver uma infecção ativa que causa febre, como uma infecção no ouvido. Embora qualquer criança possa ter uma convulsão febril, é mais provável que ocorra se ela tiver um histórico familiar de convulsões.